黄昏时分的江坪镇码头上，江舶海船舳舻相接，桅杆如林，码头上这些天的喧闹就从没断过。
那些满载而归的海盗船在靠岸后，大头目们都是喜笑颜开的走下跳板，在手下人的簇拥下，吆三喝四的朝着镇子里走去。而在他们身后,早已等待多时的广东和广西的商人纷纷涌到船边，和船上负责管理物资的副手们谈起了买卖。
从1788年开始，被阮光平招募的中国海盗们除了要帮助西山朝廷和南面的阮福映作战，他们在没有作战任务时还会乘着东南风扬帆东进，劫掠闽粤沿海。
对那些来自广东、福建、甚至是浙江和江苏籍的海盗来说，陈添保和莫观扶虽然是招募他们的“大哥”，可西山朝的国王阮光平才是真正的大老板。所有海盗均奉“光中皇帝”为主,他们每次劫掠来的物资在变卖后，海盗们自己能得到两成到四成的返点,其余都要上缴给西山政权。
从十八世纪后期开始，后黎朝经过两个多世纪的不断扩张，其积累的社会矛盾最终引发了安南历史上最为残酷的内战。这场战争同时毁灭了两个政权--东京地区的郑氏政权和广南地区的阮氏政权，将两个多世纪依靠巨额海上财富所创造的商业繁荣毁于一旦。
三十年的战乱和饥荒，使得安南三分之二的人变成了土匪，而另外三分之一则生活在水深火热中。地处湄公河三角洲的同奈地区在阮福映军队和西山军之间八度易手，无数村庄城镇被反复劫掠，此时的安南已经成了全亚洲破坏最严重的地区。
与经历战乱蹂躏的南方各地不同，因为地处东北边境，远离战场，再加上海盗兴盛，拥有两千多户居民的江坪镇却呈现出了一种畸形的繁荣。
在镇口的木栅门处，几个值守的西山军竟然坐在棚子下的藤席上，悠哉悠哉的煮茶品茗。而镇内沿街各家无不是瓦屋粉墙,岑楼层观，东西数里，连画三街。大街上商旅辐凑，脚下铺着的是白石砖路，小巷里是青砖甃路，道路两旁的引水沟渠里清水潺潺，宛如诗画里的江南小镇。
落日余晖下的街道上，来往行人或是身着入丝花缎，或是纱凉地衣，满眼竟看不到一个穿麻布衣衫的；而出行的女人们则都是头裹丝巾，身穿大圆领的纱罗苎丝，衣绣华彩，好一派富贵风流！
因为天黑后凉爽了不少，街巷和码头上依旧灯火通明，人来人往。由于街面上人声嘈杂，所有人都没注意到在江坪镇的上空，几个闪烁着微弱红灯的黑色物体正在飞来飞去，将整个镇子的情况一览无余。
此时从
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