艾萨克·布朗没想到隔壁办事的年轻先生会替自己说话。
他抚胸欠身：“还未请问——”
“柯林斯。”
罗兰回礼：“罗兰·柯林斯，布朗先生，我听过您的大名，一位技艺精湛、为我们解忧的、无私的顶尖医疗者。”
“高尚的人不该被这些精于计算的蚊虫叮咬吸血。先生，我看您，是对他们脸色太好了。”
办事员被罗兰指责的有些尴尬，连忙摆手：
“先生，先生啊！您不知道，这房子最多就是这样的价钱啦！那可是有专门人计算过的！”
罗兰踱步上前，极为不屑地敲了敲那办事的高柜台：
“这木头值几个钱？但钉在一起，搬到了银行里，账本上至少要十五个先令，对不对？”
这时，身后的菲利普·钱德森也遥遥插话：
“我认为那都用不了十五个。”
办事员见着俩人来势汹汹，又是作揖又是弯腰，叫过侍者，安排三个人到私人会客室里谈，免于在大厅造出更不好的影响。
特别是菲利普·钱德森，他可是用了那张纯金卡片，是帕罗耶梅德重要客人。
“我得向您道歉，布朗先生。”
到了会客室，办事员像马戏团里那些挨了打还要讨好主人的猴子一样，又是添茶，又是点烟。
话里话外的意思，无疑是在告诉这俩爱管闲事的先生：
房产价格绝对没有问题，出错的，是自己的态度。
他不该像对待那些穷人一样，对待这位大名鼎鼎的医生。
不该将抵押或变卖讲成施舍般，对待一位体面的绅士。
他恳请这三位万不要将事态扩大，否则，他很可能失去这份得之不易的工作。
一个能养活家人和孩子的体面工作。
菲利普搔了搔光洁无发的头顶，一肩高一肩低，另一只手勾着杯耳，动作怎么看都有些滑稽：“…哎呀，我倒不知道你们这些人整天想什么。这可是你们唯一能真正同贵人们打交道的机会，要是我，可珍惜得多。”
办事员连连躬身道歉。
“倒是有个不大礼貌的问题，布朗先生，恕我无礼。”菲利普忽而好奇问道：“您为何要抵押那块土地？我知道您的诊所，那地方值钱极了。”
络腮胡的中年医生搓了搓手指，表情不大自然：“…生意，我有个生意要做。”
菲利普当即靠了过去，贼兮兮道：“我
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