“我听你那位…”
马车驶入「泰勒」，停好后，两个人却并未离厢。
车夫很懂事的轻轻敲了一下车篷，低声告诉兰道夫，自己先离开，并让服侍的仆人离开。
“那位神出鬼没的朋友说…”
罗兰摩挲着光亮的杖柄。
兰道夫吞吞吐吐，似乎有什么话要说。
“我看她早晚改姓柯林斯…”嘟囔了一句，男人瞟着罗兰，犹豫早已打好腹稿的话到底要不要说。
“以我们的关系，兰道夫。除非你在大庭广众下举行邪教仪式，否则你还有什么可担心的？”
“如果那能给我带来十万镑的话。”兰道夫揉了揉眼角：“…我有个朋友，罗兰。非常要好的朋友。他对我生意没什么帮助，但从年轻时我们就是好朋友了…”
罗兰示意他在听。
“那混蛋最近…不太对劲。”
“比如？”
“他是个艺术家。你知道，艺术家总奇奇怪怪，和政治家一样，酒，女人，烟卷和牢骚——‘大众都是愚蠢的’。”兰道夫开了句玩笑，屈指勾住领口，左右松了松：“但他最近…”
他告诉罗兰，自己这深居简出的朋友，或许染上了什么诅咒，或接触了‘不该接触的人’。
他变得和从前不一样，不仅乐意和人沟通了，还开始大手大脚花钱。
几日之前，他曾邀请兰道夫去他家做客，并向兰道夫借了一笔钱。
两千镑。
这可不是小钱了。
许多人一生都赚不到。
兰道夫缓声给罗兰描述着他在那朋友家里的见闻：“…我发现了一些动物的毛皮，很新鲜的毛皮。一些我不知道作用的、红色的动物…或者人血？你知道贝翠丝的爱好，所以我能保证，那绝对不是颜料。”
他说。
“还有一些纸。”
金发先生眯起的眼里浮现了一层沉重的情绪：“画着潦草花纹的纸。我不敢乱碰，只模糊记了点，说给家里的仪式者听…”
答案很不好。
那仪式者，也是泰勒家的守护者表示：虽然兰道夫·泰勒描述的并不完整，但听起来，似乎像非法仪式…甚至邪教的…
邪教。
“我的朋友怎么会和邪教有牵扯？”
晚冬的车厢不会闷热。兰道夫却更加用力地扯了几下领子，似乎要将领子下的衬衫，和同衬衫黏在一起的皮肤、筋膜、血肉和内脏
…。。