那是一股浓郁的、酸果子的味道。
“看来，我的导师还要再等上一段时间…”
胖女人右手托着雕花包铜木杆，边抽吸边讲话，烟雾时不时从嘴角吐出一缕，却丝毫不让人感到粗俗。
这是个美人该有的风姿：
让优雅端着自己，而不是自己竭尽全力端着它。
罗兰说不清哪个细节踩对了鼓点，合上了节拍。
但他就是能感觉到。
——如一个能轻巧分出三先令一瓶和三镑一瓶好坏的酒客，却又讲不出其中到底有什么令人信服的奥妙。
“我恐怕要反驳您之前的话了。”
他说。
“无论怎么样讲来，您绝对都算是个美丽的女人。”
这突然切入沉默的话让娜塔莉愣了一下，旋即，嘴角往上挤着，流出初见般的表情。
但当她看见罗兰那双眼睛时，笑容渐渐凝固。
永寂之环的仪式者最常和生死打交道。
虽然他们不似信奉「第六冠神」的那群骗子，能够轻而易举地识破谎言——但至少娜塔莉分得出什么是恭维和客套。
最可怕的是什么。
她在罗兰·柯林斯的脸上，竟真的发现了真诚。
“盲眼者的实话，我不知道自己该不该得意了。”
娜塔莉头一次在罗兰面前正经起来，托着烟杆的手臂轻轻往身旁闲适一摆，沙皮狗一样又大又笨的脑袋却偏出个恰到好处的角度，下颚微微上扬，语气也随着它有了些固定标准的起伏。
她看那双平静沉默地凝视着虚空的琥珀，唯背生双翼的工匠才能雕琢出的面庞——它们一齐在烛火中时明时暗。
安静时，就像一尊准备了数千年等待神灵造访的完美人偶。
精致，漂亮。又好像被摆在悬崖边，远而危险。
娜塔莉笑容渐深。
“我总算知道你为什么能被伊妮德·茱提亚看中了…”
“那是我的幸运，女士。”
“也许是她的，柯林斯先生，”她笑容里敛去轻浮，一丝骤然膨胀的压力击散了面前朦胧的酸雾：“不过，你让我丢了一具活尸，一次没有结果的血仇。”
“我万分希望我有办法赔偿您的损失。”
“是吗…”娜塔莉吧嗒着烟嘴，斜着眼看罗兰，欣赏那张举世无双的脸：“既然你的导师，你的审判长没有开口，就证明这件事得算到你头上…唔…”
…。。