用完晚餐。
罗兰原本打算好好体验一把吊床。却不成想再次受到了达尔文的邀请——他委水手通知，要罗兰睡前到他的船舱去一趟。
房间比上午更乱了。
悬挂油灯的桌台前摞满了文件。
他夹着单片镜，背朝罗兰说了句‘请坐’，沾了沾唾沫，随手翻过一页。
矮柜上放着半盘鱼骨头。
“看来今天过得不错？”
“不好不坏。海上的先生们实在没什么幽默感。”
“他们看起来豪迈，真正的乐天派没有你想象的那么多。柯林斯先生…我必须得说了。”
他向后仰了仰，老骨头磨着伸了个懒腰，又屈指轻敲桌面。
“我已经将研究资料分门别类，重新修改了目录…更简洁。包括海洋气候，有关机械的研究，生物…最重要的生物，地域风貌…不，这一本是游记。我帮你分的清清楚楚…”
罗兰没明白。
“先生？我只有识字的程度？”
达尔文没回答，握着钢笔，又埋头沙沙沙地写了起来。
房间里的气氛不似太阳还在时那般轻松。
罗兰想，或许这才是‘学者’的本色才对——他们也不该是轻松的，轻松到和任何人都能打成一片。否则，又有什么时间来专注自己追求的‘艺术’…
海浪轻轻摇晃着。
油灯也是。
约莫五分钟。
达尔文才停下笔，结束了又一份资料。
“柯林斯先生，你说，我要怎么表达感谢？”
学者轻声问道。
“你们令我避过了死亡，免于腐烂在那栋旅馆里——虽然只是一次微不足道的任务。可对于被拯救者来说，对于一个有教养、受过教育、拥有良好品德的人来说，很难用‘任务’来赦免自己那颗负罪的心…”
罗兰知道他指的是费南德斯。
“执行官受伤太常见，这并非因为您。”
“如果不是我，恐怕你们也不会和维斯特维克产生冲突，”达尔文背朝罗兰，声音像是从生锈齿轮里挤出来的字句，很快在潮湿的房间里生出霉斑：“德温森先生也不会因此受伤。”
他顿了顿笔尖，草草在纸上留下一枚扩散的墨点。
玻璃上映出的脸落满灰烬。
“我只能说，那是职责所在，达尔文先生。如果您不满意，我想——伦敦可有不少好的餐馆…但您总该先回
…。。