蹄过腐海，哀歌遍野。
罗兰自认见识过世界最黑暗的一面，可却从未想象过，真正的黑暗早已远渡重洋。
从离开庄园，昼夜奔驰，港口所见一切繁华如旋转的画片猝不及防地向后飞掠。红色的糖瓜、灯笼，绿色的盘扣、发钗，黑面紫绣线的软靴、蓝图纹的斗篷。
当他环着仙德尔踏过一个又一个黎明，深入这片被称‘膏腴’的土地，仿佛在腐湖中扎了个猛子。
这个国度似乎将最绚丽珍贵的色彩全都揣进了心儿里，留下的边角料刷涂在体表。而刺破薄皮，钻入血肉后，所见所闻都是一股灰色的、刺鼻的、腐烂后渗出脓液的松软物质。
他没有见到尤兰达口中的丝锦华瓷、纤弦珠音，一路而来，尽是烟馆、烟馆、烟馆。
就像伦敦城中一座座拔地而起、永不停转的工厂一般，这里也日日如车头般着摄人心魄的灰烟。
当他们打马过或村或县，或富丽堂皇或衣不蔽体，鲜有人手中腰间不架着、悬着烟杆。
可能是最粗糙的、逆挂着毛刺的，也有镶金填玉，雕了兽纹的。
街道弥漫着一股呛人的气味，一个个皮包骨的骷髅揣着她犹如指甲之于身体的孩子，当萝丝好奇询价时，报出一个比石子儿还低的数字。
‘能买两个白馍。’
尤兰达心中换算后告诉众人。
萝丝大为不解：‘卖了孩子，就为两块面包？’
从小混迹街头的窃贼不理解当地市场的定价规则：在伦敦城，或她走过的其他地方，男女孩绝不可能只卖这一点价钱——男孩贵一些，适龄的、养活上几个月能干活的销量最好。
女孩就次一等。
除非模样精致，从小就能瞧出…
大概像罗兰一样的长相。
那价钱可就没有天花板了。
倘若是诺提金灯这样的组织，没准能出个几镑、十几镑都不止。
她完全不理解一路来所看到的。
卖的实在太便宜了。
‘孩子不值钱。’
尤兰达这样说。
萝丝追问什么样的值钱。
尤兰达说什么样的都不值钱。
男孩不值钱，女孩也不值钱。倘若一个漂亮的、天生美人坯子的姑娘…
也不值钱。
人本来就不值什么钱。
‘为什么？’
尤兰达反问：‘当你掌握盗窃本领后，
…。。