疫病爆发的第二个礼拜。
仿佛有只巨大的、没有刷干净的便桶倒扣住了整座城市。
空气中弥漫着淡淡的臭味：无论在家里或者街上。
假如城市是个活人，它此刻是无聊的。
抖落虱子一样抖落自己身上的皮屑——街上到处是用布草草盖住的尸体。
这些不知是谁的父母、谁的孩子的尸体，在炎热的夏季里眨眼腐烂，腐化出比沿街演讲的政客还要讨厌的蚊蝇——市民们躲得开演讲家，躲不开苍蝇。
它们到处都是，密集的仿佛一团团空气中肉眼可见的菌群，与来去如风的报童们成了伦敦大街上唯二还不歇息的东西。
报纸上闹得沸沸扬扬。
一些有良知（自称）的评论家表示，希望得了病的居民们自觉搬离市区，以免污染了原本洁净的空气。
有些人则呼吁患病者到医院就医，尽量避开人多的地方。他们希望伦敦城的市民们能够团结起来，像往常战胜过的无数次灾难那样，同样给这次灾难一个漂亮的回击。
当然。
也有不少人持悲观态度。
报纸上刊登了许多令人丧气的言论，还有些花边小报勇敢且不合时宜地猜测起这疾病的源头，尽是捕风捉影的荒唐话——譬如和动物有关，和人有关，和人与动物有关。
这些活灵活现的文字仿佛两根张开的指头，拉紧了每个读者的神经，然后，他们再用另一根手指弹它。
受苦的市民们头一次发自内心的想要冲上大街，把那花边小报的报社砸个稀烂。
他们这样愤怒地讲。
越是讲，小报的销量越是好。
——恐怕这些报纸都被风里的毒素吃了个干净，在报童举着摇晃时，它们专挑不道德的报纸吃。
当然。
除了报童和苍蝇，偶尔还会有其他人上街。
这里面包括：不得不外出工作的工人，上街买吃食的妇女，匆匆来去的鸟面人以及各式各样的教徒。
最后一类人值得谈一谈。
罗兰观察过。
在街上游荡的教徒五花八门：无论信仰伊芙，或纷争之手，荒原白冠主——他们有个共同点。
都是凡人。
这很有意思。
仪式者去哪了？
罗兰不清楚。
只每天瞧着这些狂热信徒们到处散播自己的信仰，惹人烦地敲开每一扇门，比手画脚地找
…。。