“不！放开我！金斯莱！他还是个孩——”
劫匪一样的侦探紧紧捂住女人的嘴巴，弯腰抄过她的腿弯，把人横抱在怀里，脚下向生了风——他越过停步等待的爱德华·史诺后，对方也抬腿跟了上来。
两个男人都不讲话，任听着女人在金斯莱怀里挣扎，哭嚎。
她显然知道什么是最好的选择，可理智和感性鲜少同台演出。
弗洛伦斯抽泣着，攥紧金斯莱的前襟，把头埋进了男人的怀里。
“真正无光的刹那总在黎明前…”
小莱顿感到自己的血液正在沸腾。
它的确沸腾了。
顺着男孩的眼角、嘴角、鼻孔和耳朵流了出来。这是一种类似胶质的、质地紧实的流体。
它们悬在他下巴上，摇摇欲坠，落地后发出‘嗤’地酸响。
很快。
一些老鼠被‘策反’了。
它们突然掉过头扑向自己身后的海浪，前赴后继地送死，钻进密麻织出的火网中。
每个医生都能听见清晰的、仿佛软骨在口腔里的脆响。
它们在咀嚼彼此，吞噬彼此。
这是老鼠和老鼠之间的战斗，也是一个凡人最终将唾液留在高环、留在这位地上神灵脸上的唯一机会。
小莱顿没想这些。
他只念着坚持。
帝国需要他。
他完成了自己的使命，这一生已经走到尽头——而他的士兵们，孩子们，会在他死后继续为自己心目中的理想效命…
阳光会永远洒在这片沃土上。
“来吧！”
童音撕裂了。
一千根毛针穿透那条柔软、还未硬汉起来的喉咙。
他皮肤上鼓起囊肿，一些柔软也温柔的，亲密而细腻的‘生物’在滚烫中苏醒，沿着嫩乎乎的肌理爬行。
他开始‘膨胀’。
变得像个成年男人。
几秒。
他又高过了成年男人。
他的颈子老树似的分了叉，隆起‘犄角’；手臂上的皮肤剥落后又反复生出新的、反复剥落；他变得越来越轻盈，仿佛生出了数对儿翅膀。
不知不觉。
逃命的脚步变缓了。
弗洛伦斯不停哀求着，求金斯莱停一停，哪怕只留她自己在原地…
就好像听见了谁的指令，齐齐放慢步子，回过头。
望向那
…。。