或者二十五年。
没准就不会这样吃力。
——或者，他没有和老爷到梦境中，和「私人联盟」的贪婪者们试图伏击那头酣眠的异种而受了诅咒…
也许…就…？
汤姆·巴尔卡不知道。
袭击来的实在过于突然，他连启动体内奇物的准备都没有——他还不能死，至少在见到老爷和小姐平安以前。
英雄不必考虑后果，可以抛弃妻子，扔了儿子和女儿，让年迈的老母亲哭瞎了眼睛。
他不行。
他从年轻时就不是英雄，这辈子都服侍着一个顶不知廉耻的无赖。
詹姆斯·雪莱。
只要他活着，雪莱家就多存在一名六环。
“雪莱家从不参与教派之间的争斗。我想，一名八环仪式者应该清楚「私人联盟」里「雪莱」的作风才对…”老汤姆喘着粗气，尝试调动着体内逐渐熟悉起来、却愈发稀薄的「秘」。
“八环？”
白发男人挑眉。
“当然，能维持一个如此庞大的「场」…”汤姆·巴尔卡呼出一口长气，神色愈发平静：“没有一个教派会允许高环的邪教徒到伦敦撒野——您同意吗？”
汤姆·莱纳斯笑了：“他们自顾不暇。不过，我同意。巴尔卡先生。我想，追捕我的人已经在路上了…”
老管家皱了下眉。
“实在可惜，我是个信守诺言的人。有个孩子非要来雪莱家复仇…巴尔卡先生，倘若有人杀了您的女儿…您会怎么干呢？”
汤姆·巴尔卡摇头：“我可以保证，雪莱家从未…从…”
他说不下去了。
他想起来了。
“玛德琳·泰瑞…”老汤姆咬牙切齿：“公正教会…你们竟腐化了仲裁人…”