则天作为大唐第一个女皇(公元624年一-705年)，她曾经出家为尼，皈依过佛门。后出于自身政治的需要，极力扶持佛教。
当时，有一位名唤法明的高僧，当面说武则天前生来历不凡，乃是天上的弥勒佛转世托生，还煞有介事地敬献上《大云经》四卷给她。
为此，武则天将佛、道、儒三教经过反复对照，还是将佛教确立为三教之首，主要是利用佛教中的《大云经》，大肆鼓吹“女王承正”，为她当中国第一个女皇大作理论上的准备。
其后，出于经略西域的需要，在东都洛阳造大毗卢佛，令各州县都建大云寺，支持法藏创立华严宗。捐“助脂粉钱二万贯”，充当龙门奉先寺雕刻佛像之用。由于她当女皇之时，任用酷吏，屡兴大狱，年轻时淫逸过度，年老时感到体力虚损，走路时脚步浮浮，为了能够延年益寿，她便将希望寄托于佛法之上。
于是，广招高僧进宫说法。武则天为此对佛教更加大力倡导，还拨巨资在各地的名山兴建寺院大刹，使全国的寺院星罗棋布。
武则天在宫中听那些高僧说佛多年，听来听去，都是那个版本，犹如天天吃鸡肉，逐渐感到厌腻了。
后来，她听到近臣推荐，世间的真正高僧当数慧安大师与神秀大师。
武则天听后，龙颜大悦，久视元年(公元700年)武则天遣使迎至京，并赐为国师。
第304章神秀言真相
据张说《大通禅师碑》记载：当神秀到京城之时，自视以天同高的武则天竟然不计君臣之别，亲自跪地施礼迎接：“诏请而来趺坐觀见，肩上殿，屈万乘而稽首，酒九重而宴居”。
每当神秀在说法之时，“帝王分座，后妃临席"。神秀被招至东都洛阳时，已是九十四岁了。
在洛阳宫中，修行极深的神秀一向来谈锋甚健，又是巧于辞令;来到宫中，知道武则天这位骄奢残暴的女皇，一点儿也怠慢与得罪不得。平日，神秀深入浅出，鞭辟入里，频举例证，来宣讲他那“拂尘看净，方便通经”的渐悟禅法。
武则天多年来，听惯了枯燥无味、行文晦涩的佛典经义，如今顿觉眼前豁然开朗，每天都乐于听神秀说佛法，听得如痴如醉，觉得这位高僧不仅是年岁高，而且是道行高，对神秀恩宠有加。
后来，武则天返回长安，又将神秀召到长安的内道场供养，武则天每次都是以最高的格局亲加礼拜，优敬有加。
及后，至唐神龙元年(公元705年)，唐中宗执政，他
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