东门桥大南河百步梯码头一直是筠城的一道独特风景线。李金兰与锦水坊中的妇人经常在大南河边的石板上洗衣服。小祝得财喜欢跟随着娘亲到那里去，在大南河里游泳，或与邻近沙村的小孩子一道玩耍嬉闹，打水仗，捉鱼摸虾。
两个坊村的孩子们不知不觉地经常聚在一起玩耍。
当这个村的小孩子在大南河里捉的鱼虾多，而另一个村的小孩子们捉的鱼虾少时，那么，捉得鱼虾多的这群孩子便会将捉到的鱼虾分一些给对方；然后，大家皆大欢喜带着鱼虾回家去向父母邀功了。
锦水坊与沙村的小孩子都是在锦水坊书塾读书的同学，小孩子都有好胜之心。所以两个坊村的小孩子既是朋友，也是对手，聚众见面时经常找些项目发起挑战，如打泥泡、拍公仔纸、滚铜钱、拗蔗碌……双方进行比赛，比高低，斗输赢。
这一天，阳光灿烂，白云似小船在蓝天里飘荡。
锦水坊的孩子们互相约好，走过大南河上的木桥，来到沙村河边晒谷地坪，与沙村的孩子们碰在一起了。
两个相邻的村落，他们各自有一个“孩子王”。
小得财是锦水坊这边的孩子王。
沙村这方公认的孩子王叫苏一文。
苏一文年龄比小得财大三岁、个子清瘦，比小得财高出半个头，长得斯斯文文，有儒雅的风骨。
苏一文受到沙村的孩子们拥护是有其原因的：苏一文出生于书香之家。他的爷爷当年曾经是六品官员，在广东省巡抚衙门布政司署内的理问所当过理问，年迈时解甲归田返回新州的乡下颐养天年。苏一文的爹爹则是筠城私塾的塾师。所以，苏一文从小就受到爷爷与爹爹的从严管教。
苏一文天资聪明，勤奋好学，幼时喜欢听爷爷讲述在省城所审核过的各式各样案例。从小受到中华传统文化的陶的苏一文，尤其对诗词歌赋等很有心得。在学习上，他的成绩和小祝得财一样都是出类拔萃的。所以，苏一文在村里的孩子群里很有号召力。沙村的孩子们都将他叫做“小秀才”，将他奉为群里的小领袖。
这一次，两坊村的孩子们不约而同地带来了铁环圆圈，经过双方商量，这次决胜负的比赛是滚铁环。
小孩子们有自己天真烂漫的童稚，也有他们独自特定的游戏规则。
他们先在地坪上画出一个扭扭歪歪的大圈，定下轨道。然后两个坊村的孩子便选出了各自的出战代表。
各出战代表手持着一根小竹竿，将一个用铁线做成
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