有人来行刺之事，备了十两金子放在他坐禅前。
那张行昌进入六祖居室一眼见到六祖惠能正在坐禅便向他连砍三刀，只听得当当声响，接着是“正剑不邪，邪剑不正，只负汝金，不负汝命”的声音。
那张行昌当即被吓得惊晕倒地。不久张行昌醒过来心想：“我连砍大师三刀，他却全然不动，丝毫无损，他定是一位得道高僧”。
于是便跪地求饶，对六祖说：“大师我真后悔误信了北宗门人，他们说你是个坏人，冒充作六祖，请我来杀掉你，原来你才是一位高人，我后悔误信谗言，今后我定要改过求你原谅我吧！我想拜你为师，你就收我为徒吧”。
六祖大师拿起坐前那十两金子交给行昌对他说：“你现在要速离此地，如果被我那班徒弟们知道你是北宗门人派来杀害我的，他们定不会放你生还，你现在走了，过一段时间可去别处剃度出家，然后才来见我，我定会收你为徒的”。行昌听罢立即拜谢六祖便越墙逃走了。
张行昌离开宝林寺不久便投寺出家，学佛经文，有所觉悟和精进。
有一天，他想起被骗去谋杀六祖时的情景，深觉愧疚，想起六祖对他的宽宏大量，并叫他日后改容来见他就收为徒时，他便决心去宝林寺投靠六祖。
当他进入宝林寺见到六祖大师时，六祖非常欢喜地对行昌说：“我时时在想念你，为什么这么长时间你才来见我？”
行昌说：“我以前很对不住您，多谢您对我教导和指点，我自从离开您后，便回去投寺出家，学习佛经，常看涅槃经，唯是不明白‘常和无常’的道理，求请师父您指教，使我明白。”
六祖说：“无常者即是佛性也、有常者即一切善恶诸法分别心也”。
行昌说：“涅槃经中说，佛性是常，你说无常，一切善恶诸法分别心是无常，你却说是常，我更不懂其中意思了。那好像与经文不符。”
六祖大师说：“佛说佛性是无常，是对一切执着无常的人说的。如果佛性是常，那还有什么善恶诸法可说，而一切众生早就可以成佛了，何必要说法来度他们呢？为什么穷尽历劫时没有人发菩提心呢？如果佛性是常的话，人人都应发菩提心，人人都不用修行便能成佛了。所以我说佛性无常正是佛说的真常不灭的道理了。”
接着，六祖惠能更进一步开示：如果说诸法无常，那么物物皆有自性，都受轮回生死，而真常之性就不能遍及于一切处，那就是自性不遍处。因此我说一切善恶诸法分别心是常者，就是佛说的诸
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