一会，对赵大宝说：“今夜你可叫人悄悄将你娘从后门带进书房，不要让人知道，贤婿放心，这事我来处理。”
“娘，今天先生表扬我，说我作文写得好。娘，你看，这是我写的作文，先生在上面批了话。”大宝边说边将手中的一张纸送给苏秀。“娘是花眼睛，你给娘念念。”大宝将作文念了一遍，苏秀赞叹不已。她抚摸着大宝的头，叹了口气说，要是小宝也念书就好了。
“娘，你为什么要骗我，为什么做这无耻的活？你知道学馆里的人是如何讥笑我的吗？他们骂我是王八的儿子，你看看我手上的伤疤，那是我和骂我的人打架留下的。外面风言风语我还不信，今天特意前来验证，没想到竟是真的。你叫我人前背后如何抬得起头？”
吃花酒的是一个京城来的客商，五十多岁，长得一副官相，一双眼睛不时盯着上酒上菜殷勤招待的苏秀。花酒吃到半夜方结束，苏秀收拾完碗筷，便要回到林妈家休息。这时候，老鸨端了一杯酒走了过来，对苏秀说：“客人夸你伺候周到，特意敬你一杯。”苏秀忙说不会喝酒。老鸨不高兴地说：“如果扫了客人的兴，这店就没有回头客了，为了本店今后生意，就算是我敬你的，你该喝了吧？”苏秀听后，觉得老鸨和客人都得罪不起，便接过酒一口喝下，然后，笑着告辞而去。可她还没走出绮春院的门，就觉得头昏脑涨，四肢疲软，迷迷糊糊中一头跌坐在门口。
林妈的话说活了苏绣的心。她想一想，又叹了口气说：“我们娘俩现在一无所有，如何敢烦劳林妈？”林妈见时机一到，便说：“客气啥？人哪，一辈子谁没个难事？我的家就是你的家，你放心住下好了。”“谢谢林妈妈。还要林妈妈费心帮忙找个洗洗涮涮缝缝补补的活。”“放心，包在老身身上。”林妈拍着胸脯，眉开眼笑地说。
“你自己干了什么你心里清楚。哪用得着我讲！大宝，走，爹带你去汉口。”赵桔厌恶地一推苏秀，拉着大宝向门走去。大宝哪里肯走，哭叫着拉着苏秀不放，母子三人立时哭成一团。赵桔见状，狠狠心，在苏秀面前丢下一锭银子，抱起哭着的孩子向村口码头走去。谁知在夜色昏暗中，他误将小宝当作了自己的儿子大宝。
汉口的天气热，春天如同夏天般闷热，小宝身上穿的还是那件芦花衣，由于没有衣服替换，衣服肮脏不堪，身上也长了虱子。这天，小宝正在捉虱子，被赵桔看到了棉衣的内里，他才感觉不对，拿过棉衣仔细看那棉絮，仔细一看，却发现里面塞满了芦花，这是一件芦花衣！赵桔惊呆了，他这才知道自己
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