家主陆正宏踏月离去的脚步，如同投入深潭的石子，在听涛苑平静的水面下荡开层层暗涌。那句“下月小比，希望看到我陆家的‘核心’子弟，能真正‘核心’起来”，平淡中藏着千钧重压，更透着不加掩饰的审视与试探。
陆少鸣独立窗前，怀中骨片冰冷依旧。清冷的月光穿过窗棂，在他苍白的脸上切割出明暗交错的线条。他指尖无意识摩挲着骨片边缘那道最深的裂痕，感受着丹田熔炉内，那新近熔铸、以《残刀》毁灭为火、以《清风斩》凝练为锋的奇异刀意。这力量，如同藏在鞘中的妖刀，锋芒毕露，却也渴望着饮血试锋。
小比，是舞台，也是祭坛。他需要一件更趁手的“刀”，一件能完美承载这新刀意、且能光明正大示人的“刀”。石桌上那张从血狼原带回来的、尚带着蛮荒腥气的银灰狼王皮，便是敲门砖。
三日后，青阳城，百炼坊。
百炼坊并非一间作坊，而是占据了小半条街的庞大建筑群。高耸的烟囱日夜喷吐着混杂硫磺与金属气息的浓烟，叮叮当当的打铁声、淬火的滋滋声、以及灵材熔炼时特有的能量嗡鸣，交织成一首粗犷而充满力量感的交响。空气灼热，弥漫着铁屑、灵炭与汗水混合的气息。
陆少鸣换了一身半新的青色布袍，依旧是那副风吹就倒的病弱模样，脸色苍白，脚步虚浮，背着一个不起眼的灰布包裹，在熙熙攘攘、多是孔武有力的武者或精悍伙计的人流中，显得格格不入。
他无视了周围投来的或好奇、或鄙夷的目光，径直走向坊市深处最气派、挂着“神兵阁”鎏金牌匾的三层楼阁。
踏入神兵阁，喧嚣顿止。地面是光可鉴人的墨玉，墙壁镶嵌着散发柔和光芒的月光石，空气中飘荡着淡淡的檀香，将外界的燥热与烟尘隔绝。柜台后，陈列着寒光凛冽的刀剑、灵光流转的法器，令人目眩神迷。几名穿着统一锦缎短褂、眼神精明的伙计正殷勤地招呼着衣着华贵的客人。
陆少鸣的出现，如同闯入孔雀园的病鹤。一个身材微胖、脸上堆着职业笑容的管事模样的中年人迎了上来，目光飞快地扫过陆少鸣洗得发白的布袍和苍白的脸色，笑容淡了几分：“这位公子，可是需要些什么？本阁灵兵、法器、护具一应俱全，皆是大师手笔……”
“收材料吗？”陆少鸣打断他，声音不高，带着点沙哑的虚弱。他将背上的灰布包裹解下，放在光洁的墨玉柜台上，发出沉闷的声响。
管事眉头微不可察地皱了一下，似乎觉得这包裹玷污了柜台的光洁。他耐着
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