“薪火部？”人群中响起细微的骚动和低语。
“薪火不灭，希望永存！”凌渊语气坚定，每个字都如重锤般敲在众人的心上。“这薪火，是我们的意志，是重建家园的决心，更是对逝去亲人的承诺！”他的话语充满感染力，麻木的人群眼中渐渐有了光亮。阿璃抬头，凝视着丈夫坚毅的侧脸。
然而，希望的口号填不饱肚子。凌渊话锋一转，语气变得更加沉重，如同宣布死刑：“但是 ，活下去，需要代价，需要改变！”
他停顿了一下，目光锐利地扫视全场，确保每个人都听清他接下来的话。
“我以族长之名，颁布‘薪火部’第一道休养令！”他的声音带着不容置疑的权威：
“第一条：狩猎队！即刻起，规模缩减一半！成员轮流出猎，非轮值期强制休息！禁止深入危险区域，狩猎目标以小型、安全猎物为主，禁止任何形式的冒险！”
“第二条：所有伤者！无论轻重！*即刻停止一切劳役！原地休养！集中安置，由专人统一照料！”
“第三条：食物配给！即日起，实行战时最低生存标准配给制！优先保障伤患、孕产妇及婴幼儿！”
“第四条：卫生条例！所有饮用水必须煮沸！个人及营地卫生标准提升至最高级别！排泄物集中深埋处理！违规严惩！”
每一条命令，都像一块沉重的石头，砸在族人的心上。缩减狩猎队意味着食物来源更少；伤者停劳意味着劳动力锐减；最低配给意味着持续的饥饿；严苛的卫生意味着繁重的劳作但没有人出声反对。经历过瘟疫地狱的他们，比谁都清楚，这是唯一可能活下去的路。人群中响起一片压抑的、沉重的叹息，如同寒风刮过枯林。
沉重的仪式终于结束。人群带着更深的疲惫和对未知未来的恐惧，沉默地散去。凌渊和阿璃没有立刻离开。
在简陋得四面透风的“议事棚”——不过是几根歪斜木桩撑起几张厚实些的兽皮——里，气氛比外面更加凝重。
老会计“灰须”，一位须发皆白、脸上皱纹深如沟壑的老狐人，颤抖着双手，将一串用坚韧藤蔓串起的骨片小心翼翼地摊开在充当桌面的扁平石头上。每一片骨片都经过打磨，上面用石刀或骨针刻满了密密麻麻、代表不同含义的刻痕和符号。这是部落最原始的账本。
“族~族长”灰须的声音干涩沙哑，带着浓重的悲凉和绝望，他枯槁的手指指向其中几片颜色最深、刻痕最密集的骨片，“存~存粮~全部~清点完毕了~粗粮、肉干
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