消息传回京城，墨月得知张墨不仅安全，还取得了如此辉煌的胜利，喜极而泣，一直悬着的心终于放下。
她开始更加积极地利用自己的社交圈，为张墨和北疆造势，宣扬其功绩，并暗中留意京城中关于北疆的各种议论和动向，通过书信及时告知张墨。
京城中，随着张墨的崛起和四皇子地位的巩固，七皇子一系并未甘心失败。
他们无法在明面上否认张墨的功劳，便开始暗中使绊子：在调拨粮饷军械时故意拖延、在选派援军时以次充好。
在朝廷中散布“张墨拥兵自重”、“火药乃妖术，有伤天和”等流言蜚语。
朝廷的赏赐和支援固然丰厚，但真正落到实处的，总会打些折扣。
张墨和四皇子都清楚地感受到了这股暗流。但他们此刻的主要精力必须放在应对北原即将到来的反扑上，暂时无暇彻底清算京中的掣肘。
北疆的暂时平静，仿佛暴风雨来临前的间歇。
张墨站在云州都督府的望楼上，远眺北方。
他知道，金狼大汗绝不会善罢甘休，下一次的风暴，将会更加猛烈。
他必须利用这宝贵的时间，尽快恢复左卫城的防御，强化云州的战备，生产更多的“雷霆”利器，生产更多的连射弩，将北疆的军队真正整合成一支能打硬仗、听其号令的铁军。
然而，左卫城解围的胜利喜悦和云州紧锣密鼓的战备尚未持续多久，一道来自帝国西部的、染着血火的八百里加急军报，如同又一记沉重的闷棍，狠狠地砸在了刚刚稍缓一口气的大越朝廷头上。
西齐国，这个与大越在西域和秦山地区素有摩擦的强国，趁大越专心应对北疆战事之际，突然撕毁和约，出动二十万大军，分三路猛攻大越边境。
西齐军准备充分，兵锋锐利。
大越西部边军猝不及防，且兵力薄弱，防线在短短数日内便被接连撕破。
军报上一个个失陷的城池名称触目惊心：秦安、固化、铜城……，仅仅一个月时间，西齐铁骑竟已深入大越国境五百余里，连下八城，兵锋直指大越腹地。
西部战况十万火急，无数百姓流离失所，西部州郡一片糜烂。
消息传至云州都督府时，张墨正在与墨江白及众将商议加固城防之事。信使几乎是滚鞍落马，将加急文书呈上。
张墨展开军报，只看数行，脸色便瞬间变得无比凝重，手指下意识地收紧，几乎将纸张捏破。
“好一个
…。。