“步兵，攻城。”张墨见时机已到，下令总攻。
铁横亲自披甲上阵，挥舞战刀，怒吼着：“弟兄们，跟老子冲，拿下宣城，人人有赏。”
憋了一肚子火的北疆步兵，如同潮水般，沿着填出的通道，向着被炮火蹂躏的城墙缺口发起了决死冲锋。悍不畏死的士兵口衔利刃，开始蚁附攻城。
城头上的西齐守军也从最初的震撼中恢复过来，在拓跋山的指挥下，冒着不时落下的炮弹，用弓箭、滚木礌石、热油进行拼死抵抗。
双方在城墙缺口处展开了极其残酷的拉锯战。尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌。
北疆军的快枪营也推进到有效射程内，排成队列，向城头暴露的守军进行齐射，提供火力支援，一定程度上压制了守军的反击。
战斗从清晨一直持续到黄昏，异常惨烈。
北疆军数次冲上缺口，甚至一度在城头站稳脚跟，但都被拓跋山亲自率领预备队发了疯似的反扑下来。
拓跋山身先士卒，负伤多处，仍死战不退，极大鼓舞了守军士气。
日落时分，北疆军因伤亡过大，且夜幕不利于攻城，被迫暂时后撤休整。宣城城墙虽然破损严重，但依然飘扬着西齐的旗帜。
连续两日的猛攻未能破城，北疆军营中弥漫着一股焦躁的情绪。士兵们疲惫不堪，伤亡数字不断上升。
张墨召集众将议事。铁横等人主张继续强攻，不惜一切代价。但张墨认为，守将拓跋山韧性十足，守军士气尚未崩溃，再强攻下去，即使破城，伤亡也将难以承受。
“拓跋山将主力都集中在正面防御，城内必然空虚。”
张墨目光锐利：“我观宣城西北角有一段城墙较为低矮，且靠近山丘，守备相对松懈。或许可由此处想办法。”
他决定改变策略，明修栈道，暗度陈仓。
命令铁横次日继续对正面缺口发动佯攻，吸引守军注意力。
同时，秘密抽调一支五千人的精锐死士，由周大彪率领，携带飞钩绳索等攀爬工具，于当晚深夜，悄悄潜行至宣城西北角山下，准备趁夜攀城，打开城门。
然而，拓跋山不愧是老将，心思缜密。
他虽然将主要兵力用于防御正面，但对其他城墙段也并未完全放松警惕，尤其是易于攀爬的地段。他安排了流动哨和暗哨，并准备了大量的火把和警锣。
周大彪的行动虽然隐秘，但在攀爬过程中，还是被一名暗哨发现，警锣声瞬间划破
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