小川沿着往西的路走了半月，身上的短褐又添了几道新的破口，怀里的《流星诀·外门篇》被他翻得卷了边，引气一重的灵气在气海间流转，虽微弱，却让他的脚步比从前轻快，握匕首的手也更稳了。
可这一路的景象，却比他想象中更残酷。路过第一个镇子时，城门洞下堆着几具饿殍，衣衫破烂的老弱妇孺蜷缩在墙角，眼神空洞地望着来往的官兵——那些官兵骑着马，手里拿着名册，见了青壮就抓，女人们躲在屋里，却还是被强行拖拽出来，哭喊声撕心裂肺。
“住手！”小川躲在巷口，看着一个官兵要对个十二三岁的姑娘动手，怀里的石子和匕首同时发烫。他想起爹娘，想起王大娘，猛地冲出去，借着引气一重的灵气加持，匕首快得像道残影，精准地刺中了那官兵的后心。
鲜血溅在他的脸上，温热又粘稠。小川愣了一下，握着匕首的手开始发抖——这是他第一次杀人。那官兵倒在地上，眼睛还圆睁着，他却只觉得胸口发闷，胃里翻江倒海。
“杀了官兵！快抓他！”其他官兵反应过来，举着刀冲过来。小川咬着牙，按照流星诀里的基础步法躲闪，又趁乱刺中一个官兵的腿，才借着巷子里的杂物逃了出去。
他躲在一处破庙里，用冷水擦着脸，可脸上的血腥味怎么也洗不掉。就在这时，怀里的《流星诀》像是有了感应，气海间的灵气突然躁动起来，脑海里竟响起一个模糊的声音：“血气……新鲜的血气……能让你变强……”
他猛地抬头，看见破庙角落里，几个老弱妇孺正围着一具饿死的尸体，眼神里满是绝望——他们竟在犹豫要不要分食尸体。那声音又响了起来，带着诱惑：“你看他们，已经要易子而食了，就算你不取他们的血气，他们也活不了多久……不如取了，壮大自己，将来才能杀更多官兵，报更多仇……”
小川的呼吸变得急促，气海间的灵气也跟着沸腾。他想起修仙者的白光，想起藩王的冷漠，想起自己一次次的无力——只要吸收了这些血气，他或许能更快突破引气一重，或许下次再遇到官兵，就能保护更多人。
可他又想起爹娘的石子，想起魔修临死前的眼泪，想起自己说过“不变成讨厌的人”的誓言。他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才压下心里的躁动：“不行……我不能这么做……”
他踉跄着冲出破庙，不敢再看那些人，也不敢再听脑海里的声音。他跑到河边，把脸埋进冷水里，一遍遍地告诉自己：变强的路有很多，就算慢一点，就算难一点，也不能
…。。