入夜。
沈家人要留下用晚膳。
为了避免与他们碰面，沈凌瑶一早就说自己不舒服，回秋澜苑躲着了。
她坐在妆案前卸下钗环，铜镜里映出她略显苍白的脸。
今日与沈月薇那番交锋，到底还是耗神了些。
愣神时，屋门外传来清脆的嗓音。
“默瑶姑娘，老夫人让您去膳堂伺候呢。”
沈凌瑶指尖一顿。
夫人明明准了她今晚不必当值，怎么会又让丫鬟来叫她？
而且这声音听着像极了裴清婉身边的丫鬟小桃。
沈凌瑶犹豫了一下，然后将裴临渊送的匕首藏入袖中，这才起身去开门。
推开门的刹那，果然看见小桃那张圆脸上堆着假笑。
“老夫人说今日有贵客...…”小桃眼神飘忽，“特意点名要姑娘去布菜。”
沈凌瑶盯着小桃看了一会儿，然后露出一抹微笑。
“这就去。”她拢了拢衣襟，跟着小桃离开秋澜苑。
反正身边有不少裴临渊留下的暗卫，她倒是没什么好怕的。
小桃提着灯笼走在前头，光影在青石板上晃出扭曲的波纹。
转过第三道月洞门时，沈凌瑶忽然停住脚步。
右侧那株歪脖子老槐树她认得，再往前就该是马厩了。
“小桃姑娘是不是走错了？”沈凌瑶声音轻柔，“膳堂该往东边去。”
小桃背影一僵，支支吾吾地不敢回头看她：“这...…这是近道...…”
夜风突然变得阴冷。
沈凌瑶瞥见远处黑暗中，有人影一闪而过。
她微微勾唇，佯装不知，继续跟着小桃深入。
马厩的轮廓在月色下显得格外狰狞，拴马桩上还留着几道新鲜的鞭痕。
“对了默瑶姑娘……”
小桃突然回头，话未说完就挨了沈凌瑶一记手刀。
裴临渊教过她，人脖子侧面有个穴位非常脆弱，击打后，轻则昏迷，重则导致死亡。
小桃愣了一下，接着双眼一闭，身子柔软无骨地往地上倒去。
沈凌瑶利落地接住滑落的灯笼，居高临下的看着小桃，嘴角勾起一抹冷笑。
“这种手段也好意思耍，真是蠢。”
她迅速扒下小桃的外衫套在自己身上，又将昏迷的丫鬟拖到草丛中。
做完这些，沈凌瑶才闪身躲进旁
…。。