棉花上，那股羞辱人的快感顿时泄了大半，颇感无味。他抬脚，漫不经心地碾过沈炼刚擦净的那片石阶，留下一个清晰的泥脚印，冷哼一声，带着众人扬长而去。衣袂带起的风，裹挟着浓郁的灵气波动，扫过沈炼的脸颊，带来一阵虚渺的空旷感。
喧嚣远去，山道重归寂静，只剩下山风吹拂松林的呜咽，以及那单调而持续的“沙…沙…”擦拭声。
沈炼的目光落在那个崭新的泥脚印上，眼神空洞了一瞬。他沉默地挪过去，湿布覆上，更加用力地来回擦拭。粗糙的布料摩擦着坚硬的石头，也摩擦着他心底那片冰冷的荒原。
不知过了多久，日头已微微偏西，将东方的山峦染上一层暗淡的金边。一个略显佝偻的身影出现在石阶下方。那是个老者，须发花白，身上的灰色道袍洗得发白，甚至沾了些不明来历的油渍。他提着一个半旧的食盒，步履有些蹒跚，眼神却带着一种阅尽千帆后的疲惫与洞明。
“沈小子，晚了点。”老者走到沈炼身边，声音有些沙哑，带着点常年被劣酒浸润的浊气。他将食盒放在一旁干净的石阶上，“喏，垫垫肚子。藏经阁角落那堆废典，都快被虫蛀成粉了，得有人清理。我看你手稳，心也还算静，总比那些毛毛躁躁一心惦记着功法的混小子强。”
是李青玄。宗门里人尽皆知的不成器外门长老，修为停滞多年，却整日里抱着些不知从哪里淘换来的破旧古籍竹简，研究些早已被认定无用的“太古残篇”、“异闻杂录”，被视作宗门边缘的怪人。
沈炼停下动作，抬起头。夕阳的余晖落在他脸上，映出眉宇间深刻的疲惫，却也显出几分超出年龄的沉静。他看着李青玄那双看似浑浊深处却偶尔掠过精光的眼睛，没有问为什么是他，也没有丝毫被施舍的窘迫，只是微微颔首，声音低沉却清晰：“谢李长老。”
“嗯。”李青玄哼了一声，摆摆手，也不多话，转身慢悠悠地踱步离开，身影很快隐没在暮色渐起的山路拐角。那佝偻的背影，与这恢弘仙山格格不入，却成了此刻沈炼眼中唯一一丝带着暖意的色彩。
他打开食盒。里面是几个冷硬的杂面窝头，一小碟咸菜疙瘩。粗粝的食物，此刻却散发着食物最朴实的香气。他拿起一个窝头，用力咬了一口，粗糙的颗粒摩擦着喉咙。他咀嚼着，目光越过连绵的山峦，投向远方云雾缭绕的山脚。那里，依稀能看到炊烟升起的轮廓，是沈家村的方向。
爹娘佝偻着腰在地里劳作的背影，小妹阿萝扎着羊角辫追着母鸡跑的清脆笑声……这些画面无
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