实在不合规矩。”
由于后宫之中不便进行屠宰之事，故而猪羊鸡鸭鹅等活物，向来都是在御膳房宰杀处理妥当后，才送进后宫。
并且所有送入后宫的物品，都需经过严格的查验。
“多嘴！”
恰在年轻太监话音刚落之际，尚膳监的总管孙德英仿若鬼魅般悄然出现在旁边，他面色阴沉，厉声呵斥。
“这岂是你能过问的闲事？给我掌嘴五十！”
年轻太监顿时吓得面如土色，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜般求饶：“小的知错了，小的万不该多嘴，求总管饶命！”
一边说着，一边左右开弓，使出全身力气拼命扇着自己的耳光。
没几下，两边脸颊便已高高肿起，嘴角也渗出了鲜血。可他哪敢停歇，依旧不停地用力扇着巴掌，嘴里颤抖地念叨着：“小的有罪！小的有罪！小的该死！小的该死！”
其他太监见状，一个个吓得噤若寒蝉，皆低垂着头，大气都不敢出。
孙德英冷冷地环顾四周，目光犹如寒潭之水般阴冷刺骨：
“宫里头的规矩，不该问的休要打听，不该好奇的莫要好奇。”
今日念他是初犯，咱家便略施惩戒，放他一马。往后若再有不懂规矩之人，直接乱棍打死，都听明白了吗？”
“听明白了！”四周的太监们赶忙齐声回应，声音中透着深深的恐惧。
孙德英微微颔首，却并未即刻离开，而是紧盯着那缓缓启动的传送带。
直至那密封的箩筐被送入后宫深处，这才迈着四平八稳的八字步，缓缓走开。
回到他在御膳房的休憩之所，孙德英迅速关上房门，立时便变了一张脸。
神色慌张地从怀中掏出一叠大明银行开具的银票。
这些银票，正是此前周王朱橚亲手送给他的。
孙德英坐在房间内的床榻之上，双手微微颤抖着，将那二十张银票反复清点，一遍又一遍。
仿佛唯有如此，才能确认这笔财富的真实性。
许久之后，他才长长地吁出一口气，脸上随即浮现出一丝无奈与释然相互交织的复杂神情。
“这周王给的银钱虽说数目可观，可拿在手中，却好似捧着一块烫手山芋啊！”
他轻声自语，声音中透着几分不安与惶恐。
周王究竟为何不惜重金，只为了向后宫送这么一个神秘的箩筐？
那箩筐之中
…。。