朱屠户那把插在石磨上的剔骨刀，在夕阳下泛着瘆人的红光，仿佛刚刚饮过血。刀柄还在微微颤动，如同他离去时那嚣张的背影。
院子里，死一样的寂静。
何氏最先撑不住，双腿一软，一屁股瘫坐在冰凉的泥地上，双手捂着脸，压抑的哭声从指缝里漏出来，像是被扼住了喉咙的小兽，绝望又无助。“我的瑶儿……我的苦命孩子啊……这可怎么办啊……这叫什么事啊……”
程大山站在原地，像一截被雷劈过的木桩，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。他是个老实巴交的庄稼人，一辈子信奉的就是与人为善，埋头种地。
他想不通，天底下怎么会有这样霸道不讲理的人，更想不出任何应对的法子。
对方手里攥着那张要命的婚书，又是城里出了名的泼皮无赖，他除了怕，除了抖，脑子里一片空白。
“咳……咳咳！”程老爷子杵着拐杖，气得浑身发抖，一口气没喘匀，剧烈地咳嗽起来，那张布满沟壑的老脸涨成了猪肝色。“造孽！真是造孽啊！那个姓王的老秀才，忘恩负义的白眼狼！当年看他家穷得揭不开锅，还好心接济过，他倒好，为了三两银子，就把我孙女推进了火坑！”
悔恨和愤怒交织着，烧得老汉心口一阵阵绞痛。他怎么也想不到，一桩当初以为的美谈，竟会演变成今日的灭顶之灾。
里屋的木板床上，程瑶死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，渗出了血丝。她听着外面的哭声和父亲的叹息，心如刀割。
她恨，恨自己这副不争气的身子，成了全家人的累赘。如果不是她瘫了，何至于让一个屠户都敢上门如此欺辱！与其这样屈辱地嫁过去，被那满身猪骚味的恶棍糟蹋，她宁可一头撞死。
就在这一片愁云惨雾之中，一个清朗而镇定的声音响了起来。
“爷，爹，娘，都别慌。”
程凡从屋里走出来，她脸上没有丝毫惊惶，平静得像是什么事都没发生。她走到何氏身边，伸手将她扶了起来，又拍了拍她背上的尘土。
“哭解决不了问题，那朱屠户三天后才来，我们还有时间。”
何氏泪眼婆娑地抓住她的手，像是抓住了最后一根救命稻草：“凡娃儿，你……你有法子？”
程大山和程老爷子也齐刷刷地看了过来，目光里带着一丝绝处逢生的期盼。这个小儿子，自从上次落水醒来后，就变得不一样了。
他写的话本，结交的贵人，挣来的银子，都让这个家
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