报纸包着的硬疙瘩！早就丢在乱葬岗了！他强自镇定，低下头，声音带着恰到好处的惶恐和疲惫：“报告队长，昨…昨晚天黑路不好走，在…在林子里摔了一跤，东西…东西可能掉草丛里了，天太黑没找到…我…我天亮又去找了一圈，没…没找着…”他不敢看赵铁柱的眼睛。
“废物！”赵铁柱果然勃然大怒，唾沫星子几乎喷到苏楠脸上，“连这点小事都办不好！损坏公物，丢失重要零件！我看你就是思想懈怠，消极怠工！扣你五天工分！今天去掏粪池！掏不干净，别想吃饭！”
五天工分！还要掏粪池！苏楠只觉得眼前又是一黑，嘴里发苦，却只能低着头，从喉咙里挤出一声：“是…”
记完工分，领了掏粪池的“光荣”任务，苏楠扛着长柄粪勺，拖着灌了铅的双腿，像个行尸走肉般往村外臭气熏天的沤肥坑走。路过村口时，他下意识地瞥了一眼那棵盘踞的老槐树。巨大的树冠在晨光中投下浓重的阴影，树根下的纸灰似乎又添了一层。他感觉那幽深的树洞里，仿佛有什么东西在冷冷地注视着他。
掏粪池的活儿又脏又累，臭气熏天，熏得人头晕眼花。苏楠机械地挥舞着粪勺，汗水混着臭气流进眼睛里，又涩又痛。身体的极度疲惫反而让紧绷了一夜的神经稍稍放松了一些，但心底那份被窥视、被未知恐惧缠绕的感觉，却始终挥之不去。
他需要答案。需要弄清楚这槐树坳到底藏着什么鬼东西！需要知道那唢呐、那绣花鞋、那墙上的脸…到底意味着什么！光靠他自己瞎琢磨，除了把自己吓死，毫无用处。他需要信息，需要从那些知道些什么的人嘴里撬出点东西。
目标，很快锁定。
中午收工的哨声一响，苏楠几乎是第一个冲出粪池范围。他强忍着恶心和疲惫，飞快地跑回自家小院，也顾不上清洗，从那个快见底的粮袋里，无比心疼地、小心翼翼地摸出仅剩的、也是最完整的一个窝窝头。这是他用被扣得所剩无几的工分换来的口粮，硬得像石头，却是此刻他能拿出的最珍贵的“外交筹码”。
他把窝头揣进怀里，像揣着个宝贝，又抓起半块昨天二狗给的、已经干硬的烤红薯，快步朝村东头那片水草丰茂的河滩走去。他知道，每天中午，放牛娃二狗都会在那里放他那头瘦骨嶙峋的老黄牛。
果然，远远地，就看到二狗小小的身影坐在河滩一块大石头上，老黄牛在浅水边慢悠悠地啃着青草。阳光晒在河面上，泛着粼粼波光，暂时驱散了苏楠心头的一些阴霾。
“二狗！”苏楠喊了
…。。