皇帝接过名单，沉默片刻，忽然起身，当着她的面，将名单投入一旁燃烧的炭盆之中。
火焰骤然腾起，吞噬纸页，字迹在火光中扭曲、焦黑、化为灰烬。
唐清羽瞳孔一缩，下意识向前一步，伸手欲抢回来。
但火舌已卷过纸角，她只来得及触到灼热的气流。她猛地收手，指尖发烫，心口如被重击。
“圣上！”她简直不敢相信眼前的一切，“我和睿王拼死才拿到这些证据！这是为什么？”
皇帝凝视着她，目光平静：“你可知，那些贪腐官员背后牵扯多少势力？若全处置了，朝堂会乱。”
唐清羽看着炭盆里最后一点纸屑化为灰白，脑中一片空白。
她查了这么久，冒了这么多险，父亲惨死，小碌子撞柱，还有被残害的张宝仪和吟霜，她以为只要把名单呈上，就能真相大白于天下，让所有恶人都得到该有的惩罚。
可皇帝却连看都没看，直接烧了它。
她终于明白，皇权对“秩序”的维护，远胜于正义。
皇帝要的是朝堂制衡，要的是江山稳固，那些所谓的真相，对他来说，并不重要。
她抬头直视皇帝，凄然一笑：“这就是帝王的制衡之术吗？”
皇帝缓缓道：“昔日楚庄王平定叛乱之后大宴群臣，命宠妃许姬为将士敬酒。突然烛火被风吹灭，黑暗中蒋雄趁机调戏许姬。许姬顺手扯下了蒋雄头盔上的缨，请楚庄王彻查。但楚庄王却命所有大臣摘下帽缨后再点燃蜡烛。后来楚庄王陷入险境，得蒋雄拼死相救。区区一个粉黛尤物，怎比得上朕的江山稳固重要。”
唐清羽冷笑：“圣上鸿鹄之志，确实非唐清羽这等燕雀所能理解。”
皇帝皱起眉头，声音严厉，句句如锤：“朝中三品以上官员，十之七八与王瑄有往来。若一并清算，六部将空！谁来理政？谁来治水？谁来带兵？朕可以处置贪官，但绝不能让天下大乱。”
唐清羽盯着他，毫不退让：“贪腐横行、纲纪败坏才是天下大乱的根源。若今日纵容这些人苟活于世，明日便会有更多人效仿。长此以往，朝廷威信何存？民心何安？”
皇帝脸色骤然一沉，眼中寒光乍现，语气中透出压抑的怒意：“你是在教训朕吗？”
唐清羽低下头：“不敢。”
“清羽，你可知道，朕为何能成帝王？”
他声色稍缓，话语之中透露出意味深长。
唐清羽沉默不语，静静
…。。