宫墙。皇后身边的刘嬷嬷告假回家，儿媳孝敬了她半块墨坊香胰。刘嬷嬷用惯了御药房的贡胰，起初不屑一顾，只把它放在妆奁角落，妆奁里堆满了各种胭脂水粉，光是腮红就有十几种颜色。直到晚间洗漱时，那股不同于宫廷熏香的天然玫瑰味让她精神一振——宫里的香胰大多用廉价香料，闻多了刺鼻，这香胰的气味却像清晨带露的花田，清新得让她想起年轻时在乡下的日子。用完后，连她多年操持家务磨出的老茧都变得柔软，她立刻将剩下的半块收进描金漆盒，漆盒上的凤凰图案在烛光下闪烁着微光。
回宫那日，皇后晨起梳妆，正让宫女绞面，绞面的棉线在她脸上来回滚动，发出“滋滋“的声响。闻到刘嬷嬷手上的香气，她停下了正在描眉的螺子黛，螺子黛的笔尖还滴着墨绿色的汁液，落在象牙笔洗里，漾开一圈圈涟漪。“这是什么香味？不似往常的桂花，倒像是......带露的玫瑰？“她的声音温婉，却带着不容置疑的威严，头上的凤冠微微晃动，珍珠流苏发出细碎的声响。
刘嬷嬷连忙跪下，额头贴着冰凉的金砖地，声音因紧张而发颤，连说话时喉咙里的痰音都能听清楚：“回娘娘，这是宫外墨坊的香胰，儿媳孝敬的。“她将香胰的来历说了，连孙伯如何排队、价格多贵都说了个清楚，甚至提到了安国公府七小姐抢胰子的糗事。皇后拿起那半块皂体细看，见上面天然形成的玫瑰花纹，每道纹路都不一样，有的像绽放的花朵，有的像卷曲的叶片，又放在鼻尖轻嗅，那香气清甜不腻，带着露水的清新，不像人工调香那般刻意，仿佛真的能闻到晨露滴落花瓣的声音。
“比御药房的好多了，“她忍不住赞道，指尖触到皂体的细腻质地，像摸在温玉上，指腹的细纹都被这细腻感熨平了些，“润而不腻，倒像是江南的水土养出来的。“三日后，养心殿的太监迈着小碎步来到墨坊，手里拎着个黄布包，包上绣着龙纹，边角磨损得露出了里面的黄缎，宣了口谕：“皇后娘娘着墨坊进贡十盒玫瑰凝脂香胰，要花纹最清晰的，明日一早就要。“
孙伯接到旨意时，正在后院筛草木灰，听到“皇后“二字，一屁股坐在地上，手里的筛子撒了一地灰，惊飞了啄食的母鸡，母鸡扑棱着翅膀，羽毛散了一地。他立刻命人将库存的香胰全部取出，用放大镜逐盒查看，放大镜是林薇给的，据说是用碎琉璃片磨的，能把花纹放大好几倍。挑出花纹最清晰、香气最浓郁的十盒，又让针线娘用明黄锦缎重新包装，缎面上连夜绣了五爪金龙纹样，龙鳞都是用金线一点点勾勒的，每片鳞片都闪着微
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