“承蒙各位厚爱，这些年来一直都跟我周礼种田。我知道我周礼的名声不好，大家都说我是铁公鸡。”周礼自嘲一笑。
“老爷千万别这么说……”老高开口道，“虽然我们知道您……确实是抠门了些，但都是抠小东西，大事从来都不抠。相反，其他的杜老爷之流在外面吹嘘如何好，但是对佃户却无比苛刻，我们都心知肚明。”
其他人纷纷点头。
“那我多谢你们的厚爱！”周礼抱抱拳，“现在这样的世道你们也清楚了，这样的天气无法种田，那我的田地自然也不可能让你们种，你们也不去种。所以这次的晚稻过后，你们也不是我周礼的佃户了。”
众人低头。
“我看过你们田里的谷子，或许能收点下来，我也不跟你们要了。收下来多少，你们自己就留着自己吃吧。这次的税我也已经交好了，最起码今天过年肯定是没问题了。明年……那咱们再说明年的事情！”
众人苦笑一声。
“来！”周礼大手一挥，“大家这一趟跟我去城里，累了好几天，也没有吃什么好吃的。我呢，也没别的给你们。粮食是你们弄回来的，那我就给你们一家三升谷子，拿回去好好给你们家里人吃。以后自己的日子就得靠你们自己把握了！”
说完大手一挥，让周春花他们一起去给大家量谷子。
众人沉默着，个个领上三升稻谷，各自回家去了。
“这是你的！”最后，周礼给铁牛也打了三升谷子。
铁牛沉默了一会拒绝道：“周老爷，我一个人吃饱全家不愁，够我自己吃，你自己留着吧。”
“拿着！”周礼硬塞到他手里，“我周礼不喜欢欠别人，只喜欢别人欠我。再怎么说我都是长坳镇的地方老爷，我丢不起这人！”
铁牛哑然，伸手接过，但又忍不住开口道：“那……明年的赋税呢？”
明年肯定又是歉收的一年，但进行的赋税依旧得缴。
这可是大事！
周礼脸色变幻了几次，这才缓缓道：“先将就着过吧！现在这日子谁能看得到从前呢，只能走一步算一步了。”
铁牛一想也是，于是只能苦笑一声：“好，那我先回去了。”
说完铁牛抱拳拿着三升谷子离开。
背着三升谷子，铁牛往家里去。
此时天色刚刚昏暗下来。
风雪吹过来，身上寒意更重。
铁牛忍不住抖了一下。
…。。