刘昭的拇指在古玉表面摩挲出薄汗，山那边传来的马蹄声像重锤敲打在他太阳穴上。
王矿主的血沫子还黏在草堆里，他盯着北方山影，喉结动了动——寅时，三千铁骑兵，北山口。
“大牛。“他转身时，李大牛正用袖子擦铁锤上的血，铁锤头还滴着王矿主喽啰的脑浆。
这汉子听见声音立刻抬头，牛眼瞪得溜圆，“昭哥你说。“
“你带八百兄弟去北山口。“刘昭从怀里摸出块炭，在泥墙上画出矿区地形，“正面迎敌，用拒马桩卡窄道。“他指尖点在晒谷场方向，“你记不记得上个月暴雨冲垮的那段土墙？“
李大牛挠了挠后脑勺，突然咧嘴笑：“记得！
那墙根儿底下堆着半车碎砖，能垒临时工事！“
“对。“刘昭的炭笔重重戳在“工事“位置，“你守这儿，拖到我绕后。“他又转向孙四郎，这瘦高个矿工正蹲在墙角捆俘虏，麻绳在他手里转得像蛇，“老四，带两百人守议事厅。“
孙四郎抬头，刀疤从左眉斜贯到下颌，“昭哥放心，要是有人摸后营，我把他们全埋粪坑里。“
楚瑶的脚步声从院外传来，青布裙角沾着草屑。
她手里攥着个粗陶药瓶，瓶塞还在渗褐色药汁——是柳娘配的解毒剂。“老周醒了。“她走到刘昭身边，声音轻得像怕惊飞什么，“他说李矿主的人今早往西山运了三车油布包。“
油布包。
刘昭的瞳孔骤缩。
他见过李矿主的手段，三年前烧矿洞灭口，用的就是浸了火油的棉絮。
“阿瑶，跟柳姨去查仓库。“他把短刀重新别回腰间，刀锋贴着大腿的温度让他安心，“要是发现火油......“
“我知道。“楚瑶伸手替他理了理被夜风吹乱的额发，指尖在他耳垂上轻轻一掐，“你答应我，别冲最前面。“
刘昭的喉结动了动，突然握住她的手按在自己心口。
心跳声透过粗布短衫传来，快得像擂鼓。“等打退了这拨，“他声音发哑，“我带你去看洛水的桃花。“
楚瑶的眼睛亮了亮，又迅速暗下去。
她抽回手时，往他怀里塞了个温热的东西——是块烤红薯，还带着灶膛的余温。
“走。“刘昭拍了拍李大牛的背，转身往马厩走。
古玉在他心口发烫，这是推演前的征兆。
他翻身上那匹杂毛老马时，突然勒住缰绳：“老四，把王矿主押
…。。