“你爹当年也没这么糟蹋自己。”
“少废话。”赵继伟喘了口气，“这次不查清楚，下次死的就是别人的孩子。”
苏曼抓了把药粉洒向地面，粉末落地即燃，冒出淡蓝火苗，在空中勾勒出隐形符阵的轮廓。她迅速后退一步：“祭坛被遮了三十年，但最近七日有人动过。”
肖尘抽出红墨笔，笔尖未触地，已在虚空中划动。他闭着眼，像是被什么牵引着，笔锋所至，空气中浮现出四个古篆——“借阳寿，饲命面”。
写完最后一个字，他猛地睁眼，右臂旧疤渗出血珠。
“谁写的？”赵继伟问。
“我不知道。”肖尘声音发涩，“但我记得这笔顺。”
赵继伟走上前，伸手欲取面具。指尖刚碰上青铜表面，那面具骤然发烫，伤口血液竟被吸了进去，顺着面具纹路蔓延，像活物般游走。
下一瞬，面具内部浮现出一张人脸——五官清晰，正是礼部侍郎的模样，双目紧闭，唇角却缓缓上扬，仿佛正做着美梦。
“操！”赵继伟甩手后退，掌心留下一道焦痕。
苏曼反应极快，银针连射七枚，精准封住面具七窍。黑气从缝隙溢出，却被针尖药力压制，发出滋滋声响，如同湿柴烧尽。
“画下来。”她对肖尘说。
肖尘点头，提笔勾勒。红墨流淌之际，画纸忽现异象：侍郎体内缠绕十二道命光丝，每一根都连接着不同魂魄——有婴孩啼哭状，有孕妇蜷缩形，与义庄、产房两案完全对应。
“全是替身。”赵继伟盯着画，“他们拿活人当灯油，养这个面具成精。”
“还不止。”苏曼蹲下身，撬开供台后方一块腐砖，底下埋着半截象牙腰牌。一面刻“礼部执事”，另一面阴刻云雷纹，线条走势与昨夜酒杯底部的符印如出一辙。
赵继伟接过腰牌，掌心铜镜竟开始震颤。裂痕深处，一丝微光顺着腰牌纹路爬上来，映出半个模糊身影——撑黑伞，伞骨嵌牙，正是那日在义庄外一闪而过的影子。
“刑司的人，已经把手伸进礼部了。”他低声说。
苏曼把腰牌裹进油布，塞进药箱夹层。药鼎耳坠轻轻晃了一下，她忽然想起什么：“那天人参娃娃挣扎时，冒出的金雾里也有这纹。”
肖尘站在原地没动。他低头看着自己的右手，画笔末端的云雷纹正在微微发烫。他慢慢抬起手，想照照身后水缸的倒影。
水面波纹未平，面具上的笑脸却先浮现出来。
…。。