他忽然剧烈咳嗽，吐出一口黑血，血里裹着半粒砂石——正是渡魂砂。
“他们怕记忆太深，鼓声加了镇魂效。”赵继伟恍然，“所以观众才像丢了魂。”
老头抬起手，颤抖地指向鼓架最高处：“那天……最后一下鼓点……是我亲手敲的。可我记不得为什么……只记得有个人说：‘十二归一，门开之日，三才归位。’”
“十二画师……失踪案？”赵继伟呼吸一滞。
老头猛地抓住他手腕，力气大得惊人：“你身上有钥匙的味道……快去……找到其他十一个……他们没死……只是被藏进了画里……”
话音未落，外面传来苏曼的怒喝：“滚开！再碰我药箱我把你舌头泡药酒里！”
紧接着是重物倒地声。
赵继伟回头，见帷幕晃动，守卫已逼近。他扶起老头：“我能带您走。”
“走不了。”老头摇头，“我骨头里都是鼓声，离了这台子，活不过三刻。”
他最后一句话说得极轻：“去找……画中人……他们还在等……”
赵继伟咬牙，将一块冰心散塞进老头手里，转身拉起肖尘就往侧门跑。
刚冲出后台，鼓声突变。
不再是儿谣，也不是往生咒，而是一段极缓的拍子，像心跳，又像滴水。台下所有人同时抬头，目光齐刷刷转向他们。
赵继伟猛推肖尘一把：“跑！”
两人撞开人群往外冲，身后鼓声渐急，如同追魂索命。他回头一瞥，只见那老头已被拖上鼓台，守卫掰开他下巴，强行灌下黑液。老头双目暴睁，举起鼓槌，重重砸下——
咚！
整个村落地面轻颤，所有村民眼中的绿光骤然转亮。
苏曼在街口接应，一把将他们拽进小巷。三人靠墙喘息，耳边仍回荡着鼓点余音。
“听到了吗？”苏曼突然问。
“什么？”
“刚才最后一声鼓……是不是少了半拍？”
赵继伟一怔。的确，那声“咚”结束得太 abrupt，像一句话说到一半被人掐住喉咙。
他摸出铜镜，血涂镜缘，勉强映出鼓台方向——一道极细的金线自鼓面射出，直插云霄，中途断裂，缺口位置，正对应肖尘后颈印记所在。
“它在等第七个。”他喃喃。
肖尘靠墙滑坐，右手无意识在地上划动。赵继伟低头一看，冷汗直流——
地上赫然多了
…。。