冰冷的山泉水顺着嶙峋的钟乳石缓缓滴落，在下方积年的石洼中溅起细微的回响。空气里弥漫着苔藓、湿土和某种岩石腐朽的淡淡腥气。
一丝微弱的光线，不知从何处岩缝曲折透入，勉强驱散着洞穴深处的浓稠黑暗。
田昊蜷缩在一处相对干燥、铺着厚厚枯蕨的凹陷石台上，意识沉沦在一片混沌的灼热深渊里。
高烧如同无形的火焰，从身体内部熊熊燃烧，舔舐着他的每一寸神经。他的皮肤滚烫，每一次呼吸都灼痛着咽喉，喷出的气息带着滚烫的硫磺味。
那碎裂的肩胛骨、崩裂鳞甲下的左臂伤口、太阳穴焦黑的创口……所有的伤痛在这股灼热下仿佛都被点燃，汇聚成一股焚身的洪流，冲击着他摇摇欲坠的意识壁垒。
视野一片模糊的光斑和扭曲的色块，三重撕裂的残影在高温的蒸腾下晃动、变形，如同隔着一层滚烫的毛玻璃。
中央焱的身影模糊不清，左侧的九尾妖狐虚影在热浪中扭曲咆哮，右侧那古老看守者的轮廓更是淡得几乎消失。
他痛苦地呻吟着，无意识地扭动身体，覆盖着鳞甲的左臂在粗糙的蕨叶上刮擦，发出沙沙的声响。每一次扭动都牵动全身伤口，带来新的剧痛浪潮。
焱坐在不远处一块凸起的岩石上，背对着他，如同凝固的雕像。
火红的长发失去了往日的烈焰光泽，显得有些黯淡，垂落在肩头。
她闭着眼，似乎在调息，又似乎在极力对抗着什么。只有微微起伏的肩背线条，透露出她并非真正的平静。
洞穴里一片死寂，只有水滴声、田昊粗重滚烫的喘息和偶尔无意识的呻吟。
就在这时，一种极其细微的、几乎被水滴声完全掩盖的异响，如同最恶毒的虫豸在黑暗中爬行，悄无声息地侵入了这片灼热的死寂。
“沙……沙沙……”
声音来自洞穴入口的方向。那并非野兽的脚步声，也不是风吹落叶，更像是什么极其纤细、坚韧的东西在粗糙的岩石和泥土表面拖拽、摩擦？
田昊在混沌的高热中，似乎也捕捉到了这丝异常。他滚烫的头颅微微偏转，紧闭的双眼眼皮颤动了一下，喉咙里发出模糊的咕哝。
焱的背脊，在那细微的“沙沙”声传入的瞬间，极其细微地绷紧了一线。她依旧闭着眼，但搭在膝上的手指，不易察觉地蜷曲了一下。
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，越来越清晰！带着一种令人毛骨悚然的、
…。。