“儿臣不敢。但为了大唐，若有不得不做的事......”
“住口！”
长孙无垢厉声打断他，胸口剧烈的起伏，
“我李家的天下，不是靠手足相残得来的！
当年你父王发动玄武门之变，夜夜被噩梦纠缠，临终前握着我的手说，他这辈子最后悔的，就是没能护好兄弟！
你要重蹈覆辙吗？”
她的声音里带着泣音，浑浊的泪水顺着眼角滑落，浸湿了鬓发。
这是李承乾第一次见母亲如此失态，像个无助的孩子，守着破碎的回忆，试图拦住奔向深渊的儿子。
李治沉默了许久，才缓缓抬头，眼底没有愧疚，只有一种近乎冷酷的清醒：
“母后，时代不同了。
父皇有父皇的难处，儿臣有儿臣的责任。
若仁慈会让大唐分崩离析，那这仁慈，不要也罢。”
长孙无垢定定地看着他，仿佛第一次认识这个儿子。
这哪里还是当年那个会在自己屁股后面追着自己的儿子了？
“罢了......罢了......”
她缓缓松开手，无力地倒回枕上，目光涣散地望着帐顶的鸾凤刺绣。
那是她嫁入秦王府时，亲手绣的，针脚里藏着少女的憧憬，如今看来，却像个巨大的讽刺。
“你走吧。”
她挥了挥手，声音轻得像叹息，
“我累了。”
李治叩首起身，转身时与李承乾擦肩而过，两人目光相触，没有剑拔弩张，只有一片沉寂的对峙。
殿门合上的瞬间，长孙无垢忽然抓住李承乾的手，力气大得惊人。
“乾儿，你答应娘。”
她的眼睛死死盯着他，里面是濒死之人最后的执念，
“无论将来发生什么，无论你弟弟做了什么，你都不能......不能沾他的血。”
李承乾的心猛地一沉。
母亲这话，分明是预见了未来的刀光剑影。
他看着母亲苍白如纸的脸，看着她鬓边新增的白发，想起小时候她把自己护在身后，挡着父亲的怒火，想起她在自己登基前夜，塞给他一枚平安符，说 “娘不求你做千古一帝，只求你平安顺遂”。