太极殿。
李承乾坐在龙椅上，目光扫过阶下群臣，最终落在李福身上。
“今日议西域赋税改制，由太子主议，诸卿当畅所欲言，辅佐太子理清思路。”
李福上前一步，手中捧着厚厚的卷宗，是他与房玄龄、崔明共同核算的西域税册。
他深吸一口气，声音沉稳地开口道：
“西域新定，安西都护府需粮草补给，西州商路待疏通。
臣以为，可在西域设‘茶马互市’，以大唐茶叶、丝绸换吐蕃、突厥的战马、皮毛，既充盈国库，又能稳定边境贸易......”
他的话条理清晰，从税目设定到商路安防，再到百姓安置，每一项都考虑得周全。
文武百官听得认真，连昔日对他有异议的世家官员，也微微点头。
李承乾看着儿子从容的模样，眼底闪过一丝欣慰。
这半年来，他刻意让李福主持朝政，从均田制微调，到银号新政推广，再到西域战后重建，每一件事都让他亲力亲为，就是为了让他在百官面前立住威信，为将来登基铺路。
朝会散去后，李承乾留下房玄龄、程咬金、李绩三位老臣。
偏殿内，茶烟袅袅，李承乾将一卷《大唐律》放在案上：
“明年开春，朕打算让太子监国。
这律法修订之事，还需房相多费心，帮太子把把关。”
房玄龄接过《大唐律》，手指在泛黄的书页上轻轻摩挲。
他最近总觉得疲惫，咳嗽也加重了，此刻却依旧保证道：
“陛下放心，老臣定不负所托。
太子聪慧，又体恤百姓，只是在平衡文武、应对士族方面还需历练，老臣会慢慢教他。”
程咬金拍着桌子笑道：
“有房相在，太子定能很快上手！
老臣会管好武将们，绝不让他们给太子添乱！”
李绩也跟着点头，咳嗽着补充道：
“老臣会让听风楼多给太子送西域情报，让他熟悉边境局势。”
李承乾看着三位老臣，心中涌起一股暖流。
这三人，陪着他从秦王府走到太极殿，从西征吐蕃到收复安西，是他最坚实的依靠，如今又要帮他辅佐下一代，这份情谊，比江山更重。
可谁也没想到，变故来得如此突然。
三日后的清晨，房府的管家跌跌撞撞地冲进太极殿，跪在地上痛哭道：
…。。