“咱俩之间，也有点小小的‘因果’未清。”
道士的话语轻飘飘的，落在谢债耳中却重若千钧。
他愕然看着那条自古朴道士身上延伸而出、连接到自己账本上的奇异银线——
它不像妖债那般怨毒猩红，也不似恩情那般流光溢彩，而是一种更内敛、更坚韧、仿佛历经岁月打磨而出的暗银色，传递来的感知模糊而宏大，似一个古老的约定，又似一道未履行的誓言。
“道……道长？”谢债喉头发干，下意识地后退半步。刚离鸦群索命之危，又陷莫测因果之网，这道士救他，莫非另有所图？
邋遢道士瞧他那副警惕又可怜的模样，不由嗤笑一声，灌了口酒，漫不经心道：“放心，不是找你讨血债。道爷我像是缺你那三瓜两枣的人吗？”他拍了拍破旧的道袍，灰尘簌簌而下，“是桩陈年旧事，与你家某位祖上有点牵扯。具体嘛……时候未到，说了你也担不起。”
他晃了晃酒葫芦，听着里面所剩无几的酒液声，咂咂嘴：“眼下嘛，先顾好你的小命。那长虫的债，可是实打实的血光之灾，还剩……”他瞥了眼清心镜，“不到十个时辰了。”
蛇形印记猩红欲滴，散发着令人心悸的催促与恶意。
谢债一个激灵，瞬间将道士那神秘的“因果”抛诸脑后，急声道：“请道长指点迷津！市井之中，何处能寻得灵露？”他紧紧握着那三滴盛在“斫妖筷”尖端、灵光微弱的竹液，这远远不够。
“啧，跟我来吧。碰碰运气。”道士也不多言，转身便摇摇晃晃地向寺外走去，步伐看似虚浮，速度却极快。
谢债不敢怠慢，最后看了一眼那丛灵性尽失、焦枯垂死的紫竹，深深一揖，咬牙快步跟上。
两人一前一后，很快下了西山，重回清源城。此时已是后半夜，城内万籁俱寂，唯有打更人悠长的梆子声在空巷中回荡。
道士对城中路径似乎极为熟悉，七拐八绕，专挑那些阴暗狭窄、污水横流的背街小巷。空气中弥漫着劣质油脂、草药渣滓和某种若有若无的……妖气混杂的古怪气味。
谢债心口的银线变得愈发杂乱，无数细微的、代表市井小妖之间琐碎恩怨的丝线在黑暗中闪烁明灭。他紧紧跟着道士，手中筷子上的三滴竹液在黑暗中散发着微弱的青光，如同指引。
最终，道士在一个极其不起眼的、低矮破旧的铺面前停下。铺面没有招牌，门板紧闭，只在旁边挂着一个脏兮兮的、糊满油污的灯笼，灯笼纸上似乎画着一个模糊
…。。