连续七日的行军，方铭的部队沿着官道一路向北。起初还能见到零星的村落，越往北行人烟越是稀少。这一路上出奇的平静，连寻常商队都能安然通过。
"太安静了。"第七日傍晚扎营时，王贲皱着眉头对方铭说，"往年这个时候，匈奴的游骑早该出现了。"
方铭正在检查装有新式武器的马车，闻言抬头望向北方逐渐暗淡的天际："听说狼族在集结兵力，估计小股的游骑都召回去了。"
第六日正午，队伍正在一处河谷休整。突然，前方哨兵发出警示的鸟鸣声。
"有动静！"盖聂的渊虹剑已经出鞘三寸。
只见远处草浪中窜出三骑，马上骑士身着褐色皮甲，背后插着红色令旗——正是大秦斥候的标准装束。
"止步！"为首的斥候在二十步外勒马，从怀中掏出一块青铜令牌，"蒙将军麾下斥候营第三队，奉命接应方大人！"
王贲上前查验令牌，确认无误后问道："边境情况如何？"
"匈奴狼族所部已在阴山北麓集结。"斥候压低声音，"蒙将军说，请诸位加快行程，尽快赶到烽火台。”
在斥候的引领下，队伍改走一条隐蔽的小路。这条路沿着山脊延伸，虽然崎岖却能避开匈奴游骑的耳目。
"这条路是蒙将军去年命人开辟的。"领路的斥候解释道，"专用于秘密调兵。"
第十日黄昏，当最后一道山梁被甩在身后时，领路的斥候突然勒马："方大人，我们到了。"
这是方铭第一次亲眼见到北疆草原——与咸阳城外的景象截然不同，这里的天际线遥远得令人眩晕，碧绿的草浪一直延伸到视线尽头，仿佛没有边际。
"方大人，前面就是长城了。"领路的斥候指着远处。
方铭顺着指引望去，呼吸为之一窒——
在初升的朝阳下，一条蜿蜒的巨龙正盘踞在群山之巅。更令人震撼的是城墙下密密麻麻的人影：数以万计的民夫如同蚁群般在城墙上下忙碌；全副武装的士兵在城垛间巡逻，青铜铠甲反射着冷冽的光芒；运送石料的车队排成长龙，扬起的尘土在半空中形成黄色的雾霭。
"这..."方铭的声音有些发颤，"比奏报上说的还要壮观。"
王贲策马上前，与方铭并肩而立："去年我来时，这段城墙才修到山腰。"他指着远处一座正在修建的烽火台，"看那边，三天就能垒起一座敌楼。"
随着队伍靠近，细节越发清晰。方铭
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