就在方铭去探望扶苏的时候，农家这边也迎来了关键的时刻，这一天，朱家等人把李信和盖聂还有卫庄请到了议事厅。
暮色沉沉地压在大泽山上，往日喧嚣的农家总坛此刻寂静得可怕。议事厅门前的火炬明明灭灭，在风中投下摇曳不定的阴影。
朱家站在厅内中央，脸上的三色面具今天只露出"哀"的一面。他身后几位堂主的座位空了大半，再也不复往昔的风光。
"吱呀"一声，厚重的木门被推开。李信率先踏入，铠甲上的血渍已经凝固成黑褐色。他身后，盖聂的白衣依旧纤尘不染。最后进来的是卫庄，鲨齿剑拖在地上发出刺耳的刮擦声，惊得角落里几只老鼠慌忙逃窜。
"诸位请坐。"朱家的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
盖聂的目光扫过厅内。上次随方铭来时，这里还摆着象征农家六堂的六尊青铜鼎，如今只剩四尊歪斜地立着。墙角堆着来不及清理的箭矢和折断的农具，空气中弥漫着血腥味和草药混合的苦涩气息。
"多谢卫庄先生仗义相助。"朱家向卫庄深深一揖，面具上的哀色在火光中显得格外凄凉，"若非流沙出手，三娘他们恐怕..."
梅三娘从阴影里走出，右臂缠着的绷带。她沉默地向卫庄抱拳，镰刀在腰间晃荡，刀刃上满是缺口。
卫庄冷笑一声，径直走到最末位的席案前坐下。案几上积了层薄灰，他随手一抹，指腹立即沾满黑褐色的污渍
昏暗的议事厅内，朱家缓缓展开竹简的手微微颤抖。油灯将他的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像一棵即将枯萎的老树。
"这是最新的统计。"他的声音像是被砂纸磨过，"六堂弟子，还剩两万五千七百六十三人。"
竹简落在案几上发出沉闷的声响。司徒万里伸手按住跳动的竹片，铜钱在他指间翻转，发出清脆的"叮当"声。
"今早又走了三百多人。"他苦笑道，"照这个速度，月底能剩下两万就是奇迹。"
梅三娘猛地拍案而起，腰间镰刀碰撞出刺耳的金铁之声："都是些没骨气的东西！"她的声音在空荡的大厅里回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
角落里传来一声冷笑。卫庄抱着鲨齿剑，银发在阴影中格外醒目："骨气能当饭吃？"
"你！"梅三娘正要发作，却被朱家抬手制止。
"三娘，"朱家摘下面具，露出布满皱纹的脸，"记得后山的孤儿寡母吗？他们需要人照顾。"老人浑浊的眼睛转向空
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