一连七日，方铭都泡在学宫里。从晨钟响到暮鼓歇，他穿梭于各间讲堂，调整课程安排，测试公输家新制的教学器具，甚至亲自示范如何正确使用新式算筹。
直到第七日傍晚，当他看到农家子弟与贵族学子并肩讨论《九章算术》时，才终于满意地拍了拍扶苏的肩膀："可以了。"
回到府邸那晚，方铭睡得格外沉。惊鲵站在廊下守了一夜，面具下的唇角微微上扬——她很久没见到方铭这般放松的模样了。
时光如渭河水般静静流淌。转眼四个月过去，学宫的运转已如齿轮咬合般顺畅：清晨的诵读声与黄昏的辩论声准时响起，农家子学会了写策论，贵族子弟也能挽起袖子修理水车。方铭大多时候窝在府邸画他的"铁鸟"图纸，偶尔被荀夫子抓去讨论蒙学教材。
就在这样一个平淡的清晨，方铭正倚在廊下翻看学宫送来的旬报。惊鲵的身影突然掠过庭院，紫色衣袂带起的风惊落了竹叶上的露珠。
"农家飞书。"她的声音罕见地带着一丝急促，从怀中取出一支细竹筒。竹筒开启的瞬间，一股熟悉的稻香扑面而来，几粒金黄的稻谷随之滚落在他掌心。
"占城稻..."方铭的指尖微微发颤。这些谷粒比他记忆中的更加饱满，谷壳上的纹路如同精心雕刻的艺术品。
惊鲵展开随信附来的绢布。司徒万里潦草的字迹间夹杂着算筹记录："祖地试验田，首季亩产比关中稻多三成有余。按生长周期推算，一年三熟确可实现。"
方铭猛地站起身，廊下的鸽子被惊得扑棱棱飞起。他捏起一粒稻谷对着朝阳细看——谷粒通透如琥珀，隐约可见里面饱满的胚乳。
"备马！不..."他突然改了主意，"准备马车，我要亲自去禀报陛下。"
惊鲵的面具微微倾斜——这是她表示疑惑时的习惯动作。
"这等喜讯，怎能只靠一纸文书？"方铭已经翻出了珍藏的漆盒，"得让陛下亲眼看看这稻种。"
他将几粒最饱满的稻谷小心包在丝绢里，
马车刚转过朱雀大街，方铭就看见赵高带着两个小黄门站在路中央。这位中车府令今日罕见地穿了件绛色官服，腰间金鱼袋在晨光中闪闪发亮。
"方大人！"赵高尖细的嗓音穿透车帘，"陛下口谕——"
方铭刚掀开车帘，一粒稻谷就从袖中滚落，恰巧掉在赵高脚边。中车府令弯腰拾起，细长的眉毛高高扬起："这就是那神种？"
"赵令丞也听说了？
…。。