第二天下午，阳光透过稀疏的云层，为咸阳宫阙铺上一层淡金。
方铭并未乘坐招摇的马车，而是亲自驾着一辆较为简朴的轺车，驶向章台宫。与他同乘的，是再次换回那身玄色紧身鱼鳞软甲、背负着惊鲵剑的惊鲵。
鬼谷子的到访似乎在她身上留下了一些细微的改变，虽然依旧沉默清冷，但那双眸中的冰封之下，似乎多了一丝难以言喻的定力，仿佛某种心结被悄然化开。
宫门侍卫显然早已得到谕令，查验过方铭的身份后便恭敬放行。惊鲵则按规矩在殿外等候，她静立如松，与周围肃穆的宫廷氛围奇异地融合，又格格不入。
方铭整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步走入那空旷而威严的章台宫正殿。
殿内，嬴政正埋首于堆积如山的竹简奏章之后，玄衣纁裳，冕旒垂落，专注于国事。听到脚步声，他并未立刻抬头，直到方铭走到御阶之下躬身行礼，他才抬起眼，目光如电，落在方铭身上，带着一丝不易察觉的讶异。
“方铭？”嬴政放下手中的朱笔，身体微微后靠，打量着明显有心事的前臣（即将成为女婿），“你怎么这个时辰过来了？朕记得，还有四日便是你与阴曼的大婚之期，府中应当事务繁杂才是。”他的语气中带着一丝淡淡的疑惑。
方铭再次躬身，声音比平日更为沉稳：“回陛下，正是因大婚在即，心中有些……思绪，特来求见陛下。”
“哦？何事能让你在此时刻抛开婚礼筹备前来？”嬴政饶有兴致地问道。
“昨日，臣的授业恩师，鬼谷先生，云游至咸阳，与臣见了一面。”方铭如实禀报。
“鬼谷子？”嬴政眉梢微挑，显然对这个名字并不陌生，甚至带着几分尊重，“朕听闻过此人，乃当世真正的世外高人，神龙见首不见尾。他能在此刻前来，亦是你的福气。作为你的老师，与你叙旧谈心，传授一些为人处世的道理乃至不传之秘，也属常理。这……与你此刻前来见朕，有何关联？”嬴政的目光变得锐利起来，他能感觉到方铭此行绝非简单汇报师傅来访。
方铭感到喉咙有些发干，他知道接下来要说的话将决定很多事情的走向。他深吸一口气，仿佛下定了决心，抬起头，目光直视嬴政，带着一种奇异的混合了紧张和决绝的神情：
“陛下，师傅确实与臣谈了许多……其中有些事，关乎臣自身，也……或许关乎大秦。臣……臣不知该如何开口，心中忐忑。”他顿了顿，似乎在积蓄勇气，然后提出了一个看似突兀的请求
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