难的外交斡旋，南征军的兵锋，终于逼近了百越诸部抵抗力量的核心区域，也是最后、最顽固的堡垒——位于红河三角洲一带，由西瓯、骆越等大部族联合据守的腹地。
这里的抵抗意志远超之前遇到的任何部落。茂密的热带雨林、纵横交错的河网沼泽、以及更加酷热潮湿和肆虐的瘴疠，构成了天然的屏障。越人部落在此经营多年，村寨相连，互为支援，利用复杂地形层层设防，陷阱密布。他们似乎决心要与入侵者进行一场不死不休的决战。
李信站在刚刚从越人手中夺取的一处前沿高地之上，脸色被南方的烈日晒得黝黑，眼神中却没有了初入丛林时的焦躁，取而代之的是一种被磨砺出的冷硬和决绝。他望着前方那片更加深邃、仿佛无边无际的绿色地狱，以及远处隐约可见的、依托山势水网构建的越人大型寨垒。
“将军，侦察兵回报，前方‘鬼哭涧’一带，越人集结了至少三万精锐，依仗险要，设置了无数机关陷阱，企图在此阻截我军。其后方的‘雒越王庭’（泛指百越联盟核心区），更是寨墙高厚，囤积了大量粮草，看样子是准备长期固守。”副将禀报道，语气沉重。持续的征战和恶劣的环境，让每个人都身心俱疲。