许久不见，你倒是清减了些。这位叶小姐……看着面生得很，是你身边新来的婢女吗？从前去傅府拜访，倒没见过这般身手好又伶俐的。”
叶卿棠眉头一跳，没接话，只是安静地站在傅怀砚身侧，指尖能清晰感觉到傅怀砚攥着她的手又紧了几分。
苏明玥的视线顺着傅怀砚的手臂往下滑，落在两人交握的手上。
那目光像沾了细沙的软刺，先扫过傅怀砚骨节分明的手，再落在叶卿棠泛红的指节上，眼底飞快掠过一丝轻蔑，随即又掩上温和的面具，语气带着几分好心提醒的绵软。
“叶小姐倒是洒脱，这大街上往来人多，众目睽睽之下与怀砚哥哥牵手，就不怕旁人说些闲话？”
她顿了顿，没等叶卿棠开口，又转向傅怀砚，语气温柔得近乎刻意，“怀砚哥哥，你也是，往日里最是注重礼数，怎的今日……”
话说到一半，苏明玥却故意看向叶卿棠，话锋陡然转得尖锐。
“叶小姐莫不是不知，怀砚哥哥如今是当朝丞相，手握重权，丞相府的门楣何等尊贵，府里的规矩更是严得很。别说寻常女子，就是京中世家小姐想进府，也得掂量掂量自己的身份是否般配。”
这话明着是说给傅怀砚听，实则字字都在刺叶卿棠，暗指她是不顾廉耻的风流女子，才敢在大街上与男子拉拉扯扯，更暗示她身份低微，根本配不上傅怀砚，连丞相府的门槛都够不着。
叶卿棠抬眼看向苏明玥，唇角勾起一抹极淡的笑，没有丝毫慌乱，声音平静。
“苏小姐这话，倒像是忘了方才是谁险些被烈马冲撞。若不是我与怀砚出手，此刻小姐怕是还在轿中受惊吓，哪有心思管旁人牵不牵手？”
她顿了顿，目光扫过苏明玥颈间的东珠项链，语气依旧淡然，“至于丞相府的门楣，我与怀砚如何，是我们二人的事。我既敢站在这里，便不怕旁人说闲话，怀砚既愿牵着我的手，自然也不会嫌我身份如何。倒是苏小姐，久别重逢不提旧情，反倒先论起这些尊卑礼数，未免失了几分大家闺秀的气度。”
傅怀砚听得心头微动，握着叶卿棠的手又紧了几分。
“苏姑娘。”
傅怀砚将叶卿棠往身侧轻轻带了带，掌心贴着她的手背，暖意透过布料传得真切。
他抬眼看向苏明玥，眉眼间是护短的锐利，“方才是我先伸手牵的卿棠，若说不管不顾，责任在我，若说风流，要骂也该骂我，是我追着卿棠，想让她留在我身边，与她无关。”
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