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训练营里的士兵们，都把杨雪东当成了自家弟弟。有人教他打绳结，说战场上这是救命的本事；有人给他讲前线的故事，虽然血腥，却也让他明白这场战争的意义。有个老兵甚至偷偷刻了把木枪送他，枪托上歪歪扭扭刻着“保家卫国“四个字。
日子一天天过去，杨雪东的竹篓里装的东西越来越多：草药、绷带、针线包，还有他用石板记的“伤员名单“。名单上密密麻麻写着士兵们的伤情和喜好——张大哥胃不好，要少吃辣；李叔的腿伤怕凉，得用艾草泡脚......
深秋的雨说来就来。那天，杨雪东冒雨去采草药，山路湿滑，他摔了好几跤，膝盖和手肘都擦破了皮。但当他浑身湿透地回到营地，把晾干的草药交给卫生员时，脸上却带着骄傲的笑容。
“这孩子，比我们当兵的还能吃苦。“老兵们常常这样说。他们不知道，在杨雪东心里，有个简单而坚定的念头：哥哥在训练新兵，他也要尽自己的一份力。只要能让这些即将奔赴前线的战士们少受点苦，他做什么都愿意。
一天夜里，杨雪东被一阵压抑的哭声惊醒。他悄悄爬起来，发现是白天训练时受伤的新兵在抹眼泪。那人以为四下无人，对着家书哽咽：“娘，儿子怕是回不去了......“杨雪东蹑手蹑脚地靠近，把自己珍藏的半块红糖塞进对方手里：“大哥，等打完仗，我陪你一起回家。“
月光透过帐篷缝隙洒进来，照亮少年认真的脸庞。那一刻，十二岁的杨雪**然明白，自己不再只是个孩子。在这场残酷的战争里，每个人都有自己的战场，而他的战场，就在这小小的训练营里，在每一碗热饭、每一包草药、每一句安慰中。
午后暴雨突至，训练却未中断。李彬站在雨幕中，声音盖过雷鸣：“战场上不会挑好天气！现在给我匍匐前进！“新兵们在泥水里翻滚，杨雪峰亲自示范低姿跃进，泥水溅满他的脸，却遮不住眼中的狠劲。
陈铁匠的儿子陈铁锤在训练中脱颖而出。这个继承了父亲臂力的年轻人，能单手举起装满弹药的木箱。李彬注意到他拼刺时的爆发力，特意将自己的刺刀赠给他：“小子，这把刀杀过七个鬼子，希望你让它染上更多鲜血。“
夜晚的营地，油灯昏黄。杨雪峰和李彬围坐在地图前，研究最新的征兵数据。“自流井报名的有四百人，但合格的不到一半。“杨雪峰皱眉，“很多人连枪都拿不稳。“李彬翻开一本破旧的笔记本，上面密密麻麻记录着南京战场的教训：“让他们练夜间***支，蒙上眼也要
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