什么？我不说了，我以后不问……”
孟鸢把她的手摊开，放在自己掌心里，轻轻揉了揉：“娘，没事。”
柳氏点头，只是神色并不平静。
……
第二天中午。
柳氏从两人回来起，竟连水都没喝一口。
她坐在门槛上，把草绳拧散了又拧好，直到手指起了红印。
周玉明见势不对，连声劝道：“娘，先吃点东西。”
柳氏摆摆手，眼神空落落的。
“娘。”孟鸢端了碗瘦肉粥，耐着性子把勺子递过去，“再不吃东西您身体熬不住的。”
柳氏眼圈一下又红了，声音发抖：“你们昨天……到底为啥吵？是不是我多嘴了？我不问了，我以后都不问了……”
“不是娘的错。”
孟鸢叹口气，索性把话摊开说明白，“是临安说，明年不去学堂念书了。”
柳氏手指一抖，勺子掉在地上，发出清脆的一声响。
她激动得一下子抓住孟鸢的手，“不念了？不念了他将来做什么？他哥不在了，他要是——”
话没完，眼泪先掉下来，“我就这两个儿子，一个去了、一个不读书了……我这心啊……”
屋里一阵沉默。
门“吱呀”一声开了，周临安站在门口，唇线绷得发白。
他看着娘，像被针扎了似的，半晌才哑声道：“娘，不是我不孝。读书要钱，换师要钱，考功名更要钱！我不能那么自私！”
柳氏抬头，眼泪在睫毛上打颤：“当娘的吃糠咽菜都过来了，只求你以后能轻松点，不要再跟你爹一样，在地里刨食累死累活一辈子，最后把自己累没了。”
“临安，你小时候站墙根背《千字文》，娘就知道你是个读书的料子，娘不识字，不懂什么大道理，但娘知道，读书是多少人求都求不来的好事。”
这话像一巴掌，把少年人的伪装扇得粉碎。
周临安喉结上下滚，终于低声：“我怕……我怕到最后什么也没考上，回头反叫你们跟着我受苦，我不想看你们这样。”
孟鸢看着这娘俩，心头一软，忽地伸手从袖里摸出一锭小银，啪地放在桌上；又摸出第二锭、第三锭，堆成一小撮，银光晃得三人眼睛都直了。
“娘，临安。”
“银子的事你们不用担心。你们也别问这些钱从哪儿来的，我自有法子。临安我只问你，想不想去杨柳书院？”
…。。