天幕映照出大名府燕军大帐内剑拔弩张的一幕。
燕王朱棣那句“三岁孩童不欺”的冰冷嘲讽，如同无形的耳光，将大理寺少卿薛嵓抽得面红耳赤，汗出如浆，僵立当场，张口结舌，半个字也吐不出来。
帐内气氛凝滞如冰，燕军诸将眼中杀机毕露！
朱能更是手按刀柄，虎视眈眈，只待朱棣一声令下，便要将这“欺君”（欺燕王）的朝廷使者斩于帐前！
就在这千钧一发之际，朱棣却缓缓抬手，制止了杀气腾腾的部将。
他目光深沉地看了一眼抖若筛糠的薛嵓，声音带着一种不容置疑的威严：“住手！他乃天子钦使，代表的是朝廷颜面！杀之，徒逞一时之快，却落天下口实，非智也！”言罢，竟下令将薛嵓毫发无伤地礼送出营！
薛嵓如蒙大赦，连滚爬爬地逃出燕营，连节杖都差点忘了拿。
他回到金陵，将朱棣的强硬态度如实禀报。
建文帝与方孝孺的缓兵之计彻底破产，羞怒之下，将办事不力（或者说太过诚实）的薛嵓免死，远远贬谪去了广西烟瘴之地。
画面急转，时间推进到建文三年五月初一。
盛庸、吴杰、平安分兵袭扰燕军粮道！
朱棣震怒，遣使入京，措辞严厉地质问建文帝：说好的罢兵言和呢？盛庸等人还在袭扰我粮道，背后定有主谋！必须给个交代！
金陵皇宫内，面对朱棣咄咄逼人的质问，建文帝再次慌了神。
方孝孺面沉如水，献上一计：朱棣反复无常，其使者必为细作！当立即下狱，严加拷问，以绝其窥探朝廷虚实之心！
朱允炆对这位“帝师”言听计从，竟不顾两国交兵不斩来使的起码规则，悍然下令将燕王使者打入天牢！
天幕定格在阴暗潮湿的诏狱中，燕使被铁链锁拿的绝望身影上。
字幕冰冷宣告：建文朝廷自毁底线，亲手掐灭了最后一丝和平的可能！南北之间，再无转圜余地，唯余你死我活的血战！
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遥远的四川茂州（今茂县），山高林密，湿瘴弥漫。
一处简陋的茅舍前，须发皆白、身形佝偻的宋濂，正拄着一根简陋的竹杖，艰难地仰望着天幕。
年初因胡惟庸案牵连，这位昔日的帝师、文坛泰斗，被流放至此，饱受风霜之苦。
当看到天幕上自己最为得意、寄予厚望的关门弟子方孝孺，竟献出“囚禁来使”这等下下之策时，宋濂布满皱纹的
…。。