俱灰的痛苦，“我张居正，便是千夫所指！不孝之名，万世唾骂！这千古骂名，我……我担得起吗？！”
他猛地举起刀，刀尖直指自己的咽喉！手臂剧烈地颤抖着，青筋暴起。就在那锋刃即将刺入皮肉的千钧一发之际——
“张先生！使不得！”一声尖利阴柔的呼喊破门而入！冯保如同一道鬼影般闪了进来，动作快得惊人，一把死死攥住了张居正持刀的手腕！他的力气极大，捏得张居正手腕生疼。
冯保脸上堆满了焦急与“关切”，凑近张居正耳边，声音压得极低，却带着一种冰冷的、不容抗拒的力量：
“先生糊涂啊！陛下年幼，太后娘娘深居后宫，这大明朝的千斤重担，离了您这根擎天白玉柱，靠谁来撑？国事为重！国事为重啊！”
他眼中闪烁着洞悉一切的精光，“清丈田亩，功在千秋！此刻若退，非但前功尽弃，先生一生抱负，尽付东流！陛下和娘娘……离不开您哪！这夺情的旨意，是圣心，是天意！您……就受了吧！”
张居正持刀的手，在冯保铁钳般的紧握和这诛心的话语下，颓然、无力地垂落。
短刀“哐当”一声掉在地上。他整个人也像是被抽掉了脊梁，踉跄着后退几步，重重跌坐在太师椅中。
目光空洞地望向书案——那里，摊开着耗费他无数心血、标注着密密麻麻符号与数字的《万历朝清丈田亩总图》。
一滴浑浊的泪，混着额角因挣扎而渗出的冷汗，无声地滑落，正正滴在图纸上“江南膏腴之地”几个朱红小字旁，迅速洇开一小片深色的、绝望的湿痕。