朝廷为此案分裂，齐、楚、浙三党咬定张差是疯子，而东林党坚称是郑贵妃太监谋害时，朱元璋的眼神变得无比冰冷：“又是党争！国之大事，储君安危，竟成了党同伐异的工具！可恨！”
关键节点在于大学士吴道南秘密咨询孙承宗对策。天幕中，孙承宗沉吟良久，说出了那句堪称点睛之笔的判断：“事关东宫，不可不问；事关宫内，不可深问。”
“妙啊！”李善长闻言，不禁击节赞叹，“好一个‘不可不问’！太子乃国本，遇袭若不明不白，则国本动摇，天下疑惧，故必须查，此为大义！好一个‘不可深问’！此案直指宫闱深处，若一味深究，恐逼得狗急跳墙，引发宫廷巨变，甚至动摇帝心，此乃大局！他让吴道南密揭圣上，请皇上自上而下处置，这是将最终裁决权巧妙地交还给了皇帝，既保全了皇家体面，又给了皇帝处理此事、平息纷争的台阶和空间。此子…深得政争之三昧，分寸拿捏得恰到好处！”
朱元璋也微微颔首，语气缓和了许多：“嗯。看似退了一步，实则以退为进。既表明了态度，守住了底线，又避免了局面彻底失控。这不是退缩，是真正的老成谋国。是个能办事、会办事的。”
但孙承宗随后的举动，又让洪武君臣看到了他“刚直”的另一面。他竟在主持乡试出题和为人作序时，再次引用这番见解，毫不掩饰自己的立场。
“唉！刚则易折！”徐达叹道，“方才夸他懂得进退，转眼就又犯了书生脾气。既已暗中献策，平息风波，何必再公之于众，授人以柄？这不是明摆着打那些想息事宁人的三党的脸吗？”
果然，丁巳京察时，掌权的三党大肆排挤东林党人，孙承宗也未能幸免，若非有人力保，几乎被逐出京城。心灰意冷之下，他再次选择了告假归乡。
画面中，孙承宗背影萧索地离开京城，与此同时，天幕恰当地呈现出辽东努尔哈赤势力急剧膨胀、磨刀霍霍的景象。
“内斗正酣，边患已起！”朱元璋的声音带着无比的凝重，“贤才被排挤归乡，豺狼在塞外磨牙！这万历末年的朝廷，真是烂到根子了！孙承宗这一归乡，看似躲过了朝堂风波，却可能让大明错过了应对辽东危机的最佳时机啊！”
第二次归乡的孙承宗，经历了兄丧妻亡的人生至痛，而大明的边关，也在他缺席之时，悄然滑向万劫不复的深渊。他的个人沉浮，与帝国的命运，在这一刻形成了令人扼腕的鲜明对照。
天幕之上，画面流转，已然是泰昌、天启年间。紫禁城深宫之内，少年
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