的宫苑，以及那个自幼失恃、辗转于不同妇人之间的幼年朱由检时，朱元璋的目光愈发阴沉。
“生母早逝，养于西李，又转东李——像件物什一般被人递来递去！”皇帝的声音陡然拔高，每个字都像淬了冰，“这等境遇，能养成什么刚毅之君？无非是自幼看人脸色、仰人鼻息！”
他尤其不能容忍的是，朱由检在“梃击案”中被推至台前，作为皇室示众的工具。“五岁稚子，被扯出来见外臣，摆给百官看——这岂是皇子该有的体统？这分明是缺疼少爱、任人摆布！”
朱元璋愈说愈愤，“深宫妇人之手，阴谋算计之地，养得出什么英主？不是怯懦畏缩，便是多疑善变！”
此时，一直沉默的朱棣忽然低声插言：“父皇……儿臣听闻，早年坎坷之人，或更知疾苦、善察人心……”可他话音未落，便迎上朱元璋几乎喷火的眼神。
“老四，你糊涂！”皇帝厉声斥道，“那是民间！这是皇家！在深宫里忍气吞声、看宦官宫婢眼色——这等‘历练’，只会养出心思扭曲、狭隘刻薄之徒！你忘了汉献帝吗？忘了那些被权臣玩弄于掌心的傀儡吗？”
他根本不给旁人辩驳之机，径直下定论：“咱不怕皇帝手段狠，就怕皇帝骨子里软！外表装得再硬，心里早被妇人宦竖揉碎了！你瞧他五岁丧母，辗转诸人手，亮相于案乱之中——这一桩桩一件件，哪是磨砺？分明是摧折！”
马皇后眉间蹙起一丝不忍。她注视着天幕上那怯生生站在石阶上的幼童，轻声道：“重八，莫要早下定论。孩提凄苦，未必不成大器……”
“不成！”朱元璋斩钉截铁，“皇帝要么自幼受教储君之道，要么经历风雨见识人世——他呢？他被丢在深宫后院，连生母坟茔都寻不见！你指望这等成长起来的孩子能诛权阉、御流寇、抗鞑虏？绝无可能！”
他猛然挥袖指向天幕，仿佛欲隔空戳穿那未来天子的假面：“你们等着看——此子即便登基，也定是内外受制、进退失据。要么沦为傀儡，要么荒淫无度，绝无第三条路！家国之难，从来不由侥幸！”
殿中群臣皆垂首屏息，无人敢应声。纵然有人心下觉得皇帝所言过于武断，却也无从反驳——他们和朱元璋一样，都只看得见未来碎裂的片断，却拼不出完整的因果。在已知亡国的阴影下，所有往事，都成了不祥的注脚。