岂非儿戏一般。”方孔炤冷冷道，“若是要平乱，便当把黄文鼎一起平了，既明知黄文鼎不在，却去杀了云际寺数十乱民，岂非逼迫黄文鼎以命相搏。可知仲嘉最先所说方为事实，这庞皂隶
不过是见财起意，因仲嘉走脱，他担心消息走漏，而不得不托词于知县，。”孙临转头看看天色道：“如今最要命的，黄文鼎一伙陆续在五印寺外聚集，已有三五百人之多。方才家仆回报，乱民似已得知云际寺遇袭，正往南门移动。万一黄文鼎等人
攻打县衙，咱们是否仍按原定方略突袭乱民。”方仲嘉昨晚的一场惨败，给方孔炤造成了巨大的被动，他有些羞愧，低着头沉声道，“万一黄文鼎等人不救张孺，反而逃回云际寺呢。都怪我太过大意，若是带上两把弓箭
，或是护好那火把，便不至于如此。”
方孔炤倒没有丝毫埋怨，“生死搏斗之时岂能面面俱到，仲嘉不必苛责自己。至于黄文鼎逃回云际寺，我看来他却未必能够。仲嘉你下山之时，是否已见到池州兵火把。”
“确实如此，当时正是池州兵到来，难以将银子搬走，庞皂隶几人有所争执，我便乘此慌乱之际逃脱。”
孙临站起道，“云际寺应已被池州兵攻占，黄文鼎回去亦无用，此人缺乏谋划，汪国华既然不在，他定会进退失据，攻其不备正其时也。”
方仲嘉突然抬头道，“要不然便由得那黄文鼎攻陷县衙，将那庞皂隶等人一股脑杀了，我等再乘乱袭杀乱民。”孙临看着方仲嘉道，“那便不再是民乱，而是造反，一旦乱起恐难收拾。庞皂隶昨晚能火中取粟，必是个奸狡之徒，黄文鼎即便攻克县衙也难逮住此人，多半被他走脱，而
汪国华尚在这皂隶之手，大乱之后一旦交给朝廷，不免更连累方家。”
方孔炤点头道，“若是黄文鼎攻克县衙，池州兵必定要入县治，届时桐城不但遭匪灾，还要再遭兵灾。”
屋中三人一时都不说话，相比于那些小民，世家大族在面对兵灾之时更没有底气。
方孔炤在书桌前来回走了两趟，停下后对孙临道，“告知杨知县，桐城士绅今日平乱。”
孙临应承一声，出门立刻开始召集打行和家仆，方家院中一时喧哗起来。
方孔炤听着外边的声响，默然片刻后对方仲嘉问道，“你走时那汪国华可还一息尚存？”
“他似乎是中毒了，在大殿中多次叫骂问谁下的毒，但他应是中毒最浅之人，也是最后才倒下的，至于那毒能否解救，却
…。。