庞雨和那马先生来到大堂左侧的幕厅，幕厅一般是知县幕友处理公文的地方，此时里面没有一个人。庞雨等马先生落座，才在右侧坐了。
马先生平和的道，“庞班头对民乱起因，是否有独到看法，不妨说来老夫参详。”
庞雨微一沉吟，此时形势微妙，自己有这个平乱英雄的头衔，连杨芳蚤也不敢随意任免他的班头职位，所以他也不太怕马先生。“小人不敢，实际不管是纵奴为恶、私仇寻衅，甚或士绅作恶，无论如何定性，小人并不在乎。原本此等要紧申详，理应由幕友和承发房办理，至少也要几个书手草拟，如
今却落在小人一个粗鄙班头身上，小人拿笔容易，落笔却难，没有写好这申详的能耐。”
马先生并未插话，沉静的看着庞雨，等着他的下文。“马先生方才说得好，此乃杀心中贼。张都爷管辖十府，为国劳心劳力，小人也愿意为都爷分忧。小人生长于斯，日后还要在此地继续过日子，这份申详一交，马先生到时回了苏州交差，杨大人去了他处高升，就剩下小人孤立无援，这些士绅在地方的能耐，相信马先生是明白的，小人要是得罪了他们，只恐死无葬身之地。此外这些士绅故
旧遍布官场，桐城诗书之家不少，更有何老先生这样的阁老，若不加以安抚，恐有损张都堂在士林中的声望。”
“庞班头的顾虑，也是情理之内。”马先生互握着双手，“若是不伤大雅的要求，可尽管提出来。”在安抚桐城士绅这一点上，庞雨和马先生是利益一致的，庞雨舔舔嘴唇接着道，“小人的意思，起因虽是认定了纵奴为恶，却不可牵涉所有桐城士绅，吴应琦、叶灿、方应
乾三人纵奴为恶，那便是这三人为恶，而非是桐城士绅。平乱之时有士绅出力者，也应据实以报。”
马先生微微点头，当然他并不认为是庞雨心地善良，只是猜测庞雨可能受命于某位士绅，至于到底是谁，马先生也并不在乎。从张国维和马先生的角度来看，桐城这些士绅只是江南十府中一小部分，与张国维的直接利益非常有限，所以他们并不关心这些士绅日后的命运，只关心如何减小士林舆
论方面的影响。“桐城百年未有大乱，为何起于此时。小人认为乡绅纵奴只是原因之一，还有重要原因，是衙门之内有吏目勾结豪奴欺压小民，才使得民愤极大。若不除去这些衙门中的败
类，民乱的根仍在，保不齐什么时候又要来一出，届时又要劳烦马先生从千里之外赶来。”
马先生低眉垂眼
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