心惶惶，百姓
的状态恐怕也差不多。“少爷，这流寇凶得紧，咱们要不要…”庞丁的声音从背后传来，他凑到庞雨耳边，用只有两人听到的声音道，“我准备了一条长绳，放在药铺里面，要是流寇破城了，咱们
从宜民门垂下去逃跑进山。”
“老子是守城指挥，难道老子会弃城而逃么。”庞雨一掌拍在庞丁头上，“贪生怕死的狗东西，少爷怎么教你的，你怎么能这么干。”
庞丁捂着头，不敢跟庞雨争执。
庞雨又拍他两掌后，看看左右无人，一把拉过庞丁低声道，“这只是你自己用的，别被人看到了，绳子藏好点，还得备点干粮。”
庞丁揉揉头皮，“少爷，你觉得流寇真的只是分兵否，大队都往舒城去了？”庞雨摇摇头，“恐怕不是，如果是分兵就不会派骑兵往南截断官道了，流寇从河南来，后边说不定才真是有官军追剿，他们调头回去可能不大，不过…老子倒希望杨知县是
对的。”
……
崇祯八年正月二十七日午前，庞雨和杨尔铭站在东作门城楼，喉咙发干的看着眼前的景象。桐城城外蹄声轰鸣，官道上马头涌动，密密麻麻的骑兵顺着官道急速推进，如同汹涌的山洪，昨日到达的流寇前锋在紫来桥外接应，骑兵在城东接近城厢处分流，桐城城
外满布红衣的马兵。
一时之间，官道附近的房舍之间处处闪动着流寇身影，骑兵迅速弥漫四野，六里的城墙似乎都被红色所包裹。骑兵之后是人和牛马车队列，一整个上午都在陆续到达，总数已不下三万人，而官道上的人流依然看不到尽头。他们在距离桐城两里外便陆续离开官道，在城外寻找扎营
之地，杂色的人潮漫山遍野。
孙先生站在杨尔铭身边，呼吸一直很急促，到此时才开口道，“敢问庞班头，这是否是流寇大队来了？”
“应当是吧。”庞雨舔舔干燥的舌头，他在十万观众满座的体育场看过球赛，城外肯定没有十万人，但给他心中的震撼，却远远不是球场能相比的。
“那…到底是哪股流寇，有如此多人马？”
“据说有八大王、满天星。”
孙先生怒道，“何谓据说，你既是总责桐城防御，怎可模棱两可。”庞雨正心头发寒，昨晚的纵火没有蔓延开来，很快就被扑灭，两个纵火者一死一伤，伤者伤情颇重，快班正在想办法审问那伤者，城内已经稳定下来，但城外流寇的实力
，
…。。