更让附近残留的百姓纷纷逃亡，县城周围几乎已经没有人烟,反倒是农村地区保留了更多人口，近山的地方还组织起了乡兵，可以对付零散的流寇，但遇到大股流寇，还是只能依靠官兵。
之前虽与庞雨有过协议，守备营承诺优先救援太湖，县衙则将建城银两存在大江银庄，太湖的工程相对潜江和宿松更顺利，存银用了快一半，与守备营的关系自然开始疏远。杨卓然原本并不太担忧，因为史可法答应，只要城池建好，就会在太湖常驻军队，但去年的土工完成大半，下一步夯土之后就可以包砖了，但流寇秋季出山之后，一切工程停止，常驻军也就没了下文。
现在杨卓然就处于一种既无城又无兵的尴尬状态，今年已经三次离城避寇。上次左良玉带兵将流寇赶出了安庆，杨卓然以为今年的寇情就此过去，流寇怎么也该往其他地方去，有几个月的清闲日子，至少夏末之前不用担心了，好歹把城池再赶工一部分。谁知过了不到一月，流寇再次大举进入宿松，驻扎二郎镇的金山营见敌即溃，一路逃回了枫香驿。
目前太湖县城已经没有百姓，县衙的胥隶逃散一空。杨卓然就是个光杆司令，这个半拉子土城既然无用，就还得靠城楼上这些将官带领的江南援剿兵马，既是有求于人，只能放下文官的优越感，外边官道上一些抢夺之类的事情，只能装作看不到。
这些将官来自江南五个营头，常州标营驻扎在枫香驿，把总专程来开会的，其他四个营头在太湖，今日又到了两个营头，江南援剿兵马到了大半。杨卓然不清楚史道台是不是要坚守太湖，等这些将官商议完，他才知道自己要不要第四次离城避寇，但他私下认为史可法是要打这一仗的，因为他知道上次张国维来的时候，给了众军官不小的压力，现在虽然走了，但那位马先生留在安庆，无异于一个监军。
不久后新来的将官登上城楼，又跟程龙等人说了片刻，程龙突然一拍手大声喝道，“还等他个甚，不过两营贼子，左良玉打得过，老子江南兵也打得过，好叫那左良玉知道天下不止他能打，待潘参将一到，咱们先杀他妈妈个脑袋开花。”