黑暗的营地中，隐约的呻吟声从壕沟那边断断续续的传来。
躺下车架下的谭癞子大睁着眼，他知道是午后被马拖的包衣，或许还有人没死，鞑子常常会让受罚的人挣扎很久，用来惊吓其他包衣。
营地中偶尔有骡马的声响，周围传来阵阵鼾声，谭癞子听得出来哪些人睡了，实际上能安然入睡的人很少，刚被掳掠的时候，大部分人由于担惊受怕整夜都睡不着。
在行军途中前路难测，包衣的心理压力并未减少太多，但多少有些适应了，今天挖了壕沟，谭癞子觉得到了后半夜基本都会在极度疲惫下睡去。
就不知道唐二栓会什么时候走，希望不要太早，因为他从呼吸声听得出来，至少还有两个人没睡，其中一个是站着值夜的人，就站在车架旁边。
谭癞子蜷缩着身子，两手都收在腹部，右手中一块碎瓷片在缓缓的切割左手腕上的麻绳。为了防止逃跑，他们这一户所有的户下人晚上都被串在一起，逃离的第一步就是要割断麻绳，这一块碎瓷片是在香河城外捡到的，打碎瓷碗的包衣被打断了腿脚，叫了半夜后死的，就跟壕沟外的几人一般。
他仔细听着周围的动静，生怕漏掉了唐二栓的信号，谭癞子心理上极度依赖这个上过报纸的好汉，如果不能跟唐二栓一起，他自觉很难逃出去，因为营地外还有鞑子的伏路军，很多逃人都是在营地外面被抓住的。
低沉的呻吟声仍在传来，在寂静的夜里显得十分刺耳，一阵脚步声从壕沟边传来，是巡夜的甲兵，听脚步声有三四个人，平时常常只有两个人，大概是因为明军接近造成的。
谭癞子闭上眼睛，只感觉一阵光亮从脸上掠过，甲兵没有停留，径自往营地西侧去了。
睁开眼后四周一片黑暗，头顶上的车架底更是漆黑，谭癞子觉得口干舌燥，把脑袋往外面偏了一些，夜空的细雨斜着飘洒而下，谭癞子张开嘴，让雨粉落入口中，冰凉却又湿润，让他略微好受一些，手上继续用瓷片割麻绳。
右手的瓦片突然一松，麻绳已经磨断了，谭癞子心头剧烈的跳动几下，尝试着把手收了一下，确实脱离了麻绳。
他呆了片刻，确定周围没有异常之后，伸手从旁边抓过一块早就准备好的木头，小心的把麻绳困在上面，这样旁边的人手臂拖动时不会发觉。如果有人跑了，会有人被连坐，所以其他包衣都会互相监视，谭癞子需要防备所有人。
谭癞子的动作很轻，防止被值夜的包衣听到，刚刚捆好就听到一阵脚步声，谭
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